Perhelatan bangsa-bangsa Asia, Asian Games Hangzhou 2022 digelar pada 23 September - 8 Oktober 2023.
Namun, mengingat tempo yang diperlukan untuk cabor sepakbola, maka sepakbola digelar duluan. Yakni mulai Selasa (19/9/2023).
Ada kejutan beberapa saat menjelang itu. Dua negara mengundurkan diri.
Dengan mundurnya kedua negara itu yaitu Afganistan dan Suriah, maka kini kontestan sepakbola Asian Games Hangzhou 2022 berkurang dua menjadi 21 dari sebelumnya 23.
Kondisi tersebut menguntungkan Indonesia.
Kok bisa?
Begini penjelasannya.
Sebelum dua negara tersebut mengundurkan diri, 23 tim dibagi kedalam 6 grup dimana satu grup di antaranya terdiri dari 3 tim, yang lainnya 4.
Nantinya mereka yang berhak lolos ke babak 16 besar adalah juara dan runner-up masing-masing grup ditambah 4 peringkat ketiga terbaik.
Secara kebetulan kedua negara yang mengundurkan diri itu berasal dari dari Grup C.
Dengan demikian Grup C tinggal tersisa dua negara saja, yaitu Hongkong U-24 dan Uzbekistan U-24.