Berbicara tentang teknologi ruang angkasa tentunya otomatis pikiran kita terbawa ke ranah teknologi canggih dan peralatan yang super canggih serta kerumitan ilmu pengetahuan yang dibutuhkannya. Tidak hanya sampai disitu kebanyakan orang sudah pasti membayangkan pastilah kaum pria yang mendominasi bidang ini.
Dua tahun yang lalu ketika badan ruang angkasa India, the Indian Space Research Organisation (Isro) yang berlokasi di sebelah selatan kota Banglore berhasil meluncurkan satelitnya ke orbit Mars ternyata ada beberapa wanita yang terlibat langsung di ruang kontrol saat peluncuran.
Disamping peristiwa suksesnya peristiwa peluncuran yang menjadi berita dunia, justru photo yang beredar yang menggambarkan kegembiraan wanita wanita India yang berpakaian tradional saat keberhasilan peluncuran Inilah yang menjadi perhatian khusus dunia.
Paling tidak ada 3 orang wanita India yang dikenal dunia sebagai rocket women yang berada dibalik keberhasilan peluncuran satelit yang bersejarah bagi India ini.
Wanita berperan besar dalam keberhasilan peluncuran satelit India ke Mars. Photo: ISRO
Ritu Karidhal yang kini menjabat sebagai Deputy Operations Director, Mars Orbiter Mission adalah salah satu wanita yang berada di balik kesuksesan peluncuran tersebut.Ritu Karidal. Photo: Asif Saud
Sejak kecil wanita yang dibesarkan di wilayah utara India di kota Lucknow ini memang sudah jatuh cinta pada dunia ruang angkasa. Rasa penasarannya tentang rahasia dibalik keindahan dan misteri ruang angkasa tersebut membuat wanita ini mendalami ilmu matematika dan fisika.Setelah menyelesaikan pendidikan pasca sarjana nya, Karidhal melamar kerja ke ISRO dan menjadi peneliti ruang angkasa. Selama 18 tahun bekerja di ISRO, Karidhal banyak menangani berbagai proyek ruang angkasa termasuk salah satunya adalah misi peluncuran satelit ke Mars.
Karidhal mengakui bahwa kesuksesannya tidak lepas dari dukungan keluarganya. Kini dengan anak laki lakinya berusia 11 tahun dan anak perempuannya berusia 5 tahun, Karidah berusaha menyeimbangkan antara karir dan rumah tangganya.
Terkait dengan kiprahnya yang sangat jarang dilakukan oleh wanita India ini dia hanya mengatakan "I am a woman from earth, an Indian woman who got an amazing opportunity" .
Wanita kedua yang juga berada dibalik kesuksesan peluncuran satelit India ke Mars adalah Nandini Harinath yang menjabat sebagai Deputy Operations Director, Mars Orbitor Mission.
Nandini Harinath. Photo: Conde Nast Traveller
Ketertarikan Harinath terhadap dunia ruang angkasa dimulai ketika dia untuk pertama kalinya menonton film Star Trek di TV. Ibunya yang seorang guru matematika dan ayahnya yang merupakan insinyur memang membuat keluarga ini sangat tertarik pada bidang fisika.