Setelah melalui perjuangan selama sekitar 30 tahun lubang lapisan ozon di atas antartika yang semula pada tahun 2000 luasnya mencapai 21 juta kilometer persegi kini menciut menjadi sekitar 4 juta kilometer persegi. (catatan: Lihat perkembangan meluasnya lubang ozon di sini)
Berita gembira ini dipublikasikan di majalah ilmiah terkemuka Science pada tanggal 30 Juni 2016 yang menyimpulkan bahwa dengan mengecilnya lubang llaipsan ozon ini tampaknya merupakan awal keberhasilan upaya bersama dunia untuk menanggulangi masalah pencemaran atmosfir yang menyebabkan lapisan ini menganga.
Luasan-lubang lapisan ozon ini memang berfluaktuasi dari tahun ke tahun luasnya tergantung pada faktor alam. Sebagai contoh tahun lalu dengan banyaknya gunung meletus lubang ini semakin membesar, namun saat ini tampaknya lubang itu benar-benar mengecil.
Meletusnya gunung Calbuco di Chile pada tahun 2015 membuat lubang lapisan ozon ini makin membesar. Abu vulkanik pada letusan gunung memang meningkatkan itensitas awan, sehingga memperlambat proses penutupan lubang ozon.
Mengecilnya lubang lapisan ozon ini merupakan dampak kesepakatan banyak negara di dunia selama 30 tahun terakhir ini untuk membatasi penggunaan bahan bahan kimia yang berdampak langsung pada menipisnya lapisan ozon ini.
Perjuangan panjang.
Peristiwa bersejarah yang dikenal dengan Montreal Protocol terjadi pada tangal 16 September 1987 ketika dunia internasional mengambil keputusan untuk secara bertahap menghapuskan penggunaan chlorofluorocarbons (CFC) gas yang mengandung chlorine yang menjadi penyebab terjadinya lubang di lapisan ozon.
Penandatanganan Montreal Protocol 1987 menandai upaya panjang dunia mengatasi masalah lubang ozon. Photo: cmosarchives.ca
Montreal protocol selanjutnya memicu serangkaian pertemuan tingkat dunia dengan tujuan yang sama, yaitu pertemuan Helsinki tahun 1989, London tahun 1990, Nairobi tahun 1991, Copenhagen tahun 1992, Bangkok tahun 1993, Vienna tahun tahun 1995, Montreal tahun 1997, Australia tahun 1998, Beijing tahun 1999 dan Montreal tahun 1997.Pengaruh chlorofluorocarbons (CFC) terhadap lapisan ozon. Sumber: www.greenspec.co.uk/
Lapisan ozon ini secara alami terbentuk dari gas ozon yang berada sekitar 15-30 km di atas permukaan bumi dan berfungsi sebagai pelindung bumi terhadap radiasi ultraviolet B yang dihasilkan oleh matahari. Ozon merupakan molekul yang sangat reaktif yang mengandung 3 atom oksigen. Ozon secara konstan terbentuk dan terurai di lapisan stratosphere yang lebih tinggi, yaitu sekitar 10-50 km di atas permukaan bumi.Pentingnya lapisan ozon untuk melindungi kehidupan di bumi memang tidak dapat dipungkiri lagi melalui fungsinya untuk meredam radiasi ultra violet dari sinar matahari. Hasil penelitian menunjukkan bahwa memang sinar ultraviolet sinat matahari ini dihubungkan dengan kejadian kanker kulit, perubhan genetik serta menekan sistim kekebalan organisme. Tidak hanya sampai disitu, radiasi UV ini juga dikaitkan dengan penurunan produksi pertanian dan rantai makanan.
Para ahli memperkirakan bahwa bahan kimia seperti CFC yang terlanjut mengkontaminasi atmosfir ini akan tetap berada di laipsan tersebut sampai sekitar 50-100 tahun. Jadi memang polusi CFC di atmosfir tidaklah mudah untuk dihilangkan. Oleh sebab itu kesepakatan dunia untuk mengurangi secara signifikan pengunaan CFC dinilai merupakan langkah tepat bagi masa depan bumi.