Saya mengambil judul di atas diinspirasi oleh intisari salah satu materi Lokakarya nasional (Loknas) dengan tema “Why do Credit Unions Exist?”. Pemateri adalah Drs. PM. Sitanggang, sesepuh Gerakan Koperasi Kredit Indonesia. Loknas diselenggarakan oleh Induk Koperasi Kredit (Inkopdit) Indonesia di Pangkal Pinang 20 Mei 2016, dalam rangka Rapat Anggota Tahunan Nasional (RATNAS) Inkopdit Jakarta tahun buku 2015.
Koperasi, sebagaimana didefenisikan dalam UU No 25 Tahun 1992 Pasal 1 (1), “... adalah badan usaha yang beranggotakan orang-seorang atau badan hukum Koperasi dengan melandaskan kegiatannya berdasarkan prinsip Koperasi sekaligus sebagai gerakan ekonomi rakyat yang berdasar atas asas kekeluargaan.”
Sangat berbeda dengan definisi menurut UU di atas, ICIS (Manchester, 1995) memahami koperasi merupakan perkumpulan otonom dari orang-orang yang bersatu secara sukarela untuk memenuhi kebutuhan dan aspirasi sosial, ekonomi dan budaya bersama melalui perusahaan yang mereka kelola dan awasi secara demokratis. Koperasi mengandaikan terdapat perkumpulan anggota-anggota tanpa paksaan. Otonomi dan kemandirian digenggam erat dalam koperasi. Selain prinsip; pendidikan, kerja sama dan kepedulian terhadap komunitas (lingkungan).
Namun sejalan perubahan pola pikir dan pola tindak, nilaiotonomi dan kemandirian koperasi kian tergerus. Keswadayaan dalam koperasihanya menjadi penghias dan pelengkap dalam empat pilar; pendidikan,solidaritas, swadaya dan inovasi. Prinsip self-supportinghampir lenyap tak berbekas. Bantuan dari luar (pemerintah) memang menaikkanpertumbuhan aset dan modal koperasi. Tetapi tidak disadari, berasal dari sumberluar, bukan berasal dari anggota sendiri, kemampuan dan potensi anggotasendiri. Sebab spirit kemandirian dikikis. Pelan dan pasti koperasi akan tinggaltiang papan nama. Mati segan hidup tak mau jika tanpa nilai dan prinsip tersebut.
Pesan ‘orangmiskin hanya bisa dibantu oleh orang miskin itu sendiri’ (F.W Raiffisien)malah dikebiri atas nama bantuan pemberdayaan masyarakat. Bantuan dari luar(pemerintah) semakin menina-bobohkan masyarakat. Ketergantungan sulitdihindarkan. Tidak berlebihan, pemerintah ikut memupuk mental instan dan malas masyarakatnya.Mungkin inilah intisari (abrasi koperasi dari sisi eksternal) yang disinggungDrs PM Sitanggang dalam materi Loknas, koperasi di tengah abrasi idealisme,terutama nilai otonomi, keswadayaan dan kemandirian.
Saya masih ingat, di tahun 1970-an, di Flores - NTT, banyak bantuan asing masuk melalui pintu Gereja Katolik yang sangat berkembang kala itu. Generasi saya dan hingga kini menikmati percikan-percikan kebaikan orang Barat itu. Misalnya, dalam bidang pendidikan berdiri sekolah-sekolah swasta Katolik yang menekankan ‘sapientia et virtus’ (kebijaksanaan dan kebajikan). Pola pendidikan asrama yang humanis, toleran dan disiplin tinggi dibalut ‘sapientia amica’ (sahabat kebijaksanaan). Di bidang penerbit dan surat kabar, terdapat Percetakan Arnoldus Ende (1926), yang mesin cetaknya didatangkan dari Jerman. Juga Penerbit Nusa Indah Ende (1970) serta Flores Pos, yang hingga kini masih bertahan. Sedangkan di bidang pertanian sangat tampak dalam bidang irigasi dan melatih masyarakat dengan metode tanam terasering.
Kondisi banyaknya bantuan yang mengalir ke Flores saat itu menyadarkan masyarakat Flores sendiri akan pentingnya berdiri di kaki sendiri. Pertanyaan pun timbul, sampai kapan orang Flores bergantung pada orang Barat (donasi asing)? Para sesepuh dan aktivis ekonomi akhirnya bertekad kuat, Flores harus memiliki lembaga keuangan sendiri. Biarkan orang miskin dibantu oleh orang miskin itu sendiri. Maka dikumpulkan orang-orang yang saling percaya (trust). Atas dasar kearifan lokal (local wisdom) yang sudah dihidupkan sejak zaman nenek moyang dulu (solidaritas dan gotong royong), kekuatan ekonomi masyarakat bernama koperasi dibentuk.
Data Keanggotaan dan Aset Koperasi se-Flores-Lembata yang tergabung dalam tiga Puskopdit. Diolah Roman Rendusara.
Bisa dikata, koperasi di Flores, NTT adalah kristalisasi keringat dan air mata sejak 1970-an. Dari satu dua sen rupiah uang masyarakat. Seratus hingga seribu rupiah terkumpul. Sedikit demi sedikit lama-lama menjadi bukit. Tercatat per 31 Desember 2015, koperasi primer yang tergabung dalam tiga Pusat Koperasi Kredit (Puskopdit) di daratan Flores; Puskopdit Swadaya Utama (Sikka, Flores Timur dan Lembata), Puskopdit Flores Mandiri (Ende, Ngada dan Nagekeo) dan Puskopdit Manggarai Raya (Manggarai Timur, Manggarai dan Manggarai Barat) mampu mengumpulkan aset 2,521 triliun rupiah. Total anggota sebanyak 420.909 orang (Sumber : Majalah PICU No 39/Thn 6 Edisi Maret-April 2016). Jika dibandingkan dengan jumlah penduduk di 9 kabupaten di atas adalah 1.809.917 jiwa (Bdk. BPS NTT 2014), maka yang beranggota koperasi masih jauh panggang dari api. Masih sebesar 23,26% dari jumlah penduduk Flores-Lembata bergabung dalam 116 koperasi.Data penduduk Flores-Lembata. Diolah Roman Rendusara.
Meski demikian, ini membuktikan bahwa masyarakat Flores bisa menabung dan mandiri dalam ekonomi. Tanda-tanda pertumbuhan anggota dan aset nampak menjanjikan. Tanpa perlu bantuan dari pihak Barat lagi. Semangat keswadayaan semakin dipupuk. Kerja keras dipacu. Hanya dengan demikian, kesejahteraan masyarakat Flores-Lembata tercapai.Nah, kekuatiran muncul. Di tengah pertumbuhan dan perkembangan koperasi dan usaha ekonomi anggota yang menggembirakan, sekali lagi, nilai kemandirian koperasi terkikis abrasi. Dana-dana bergulir mengalir sangat besar ke koperasi di desa, dengan tawaran bunga kecil. Koperasi punya aset besar, namun sedikit berasal dari modal sendiri. Hutang luar membengkak. Lambat-laun, mematikan kekuatan ekonomi masyarakat yang sudah mapan. Ketergantungan nampak nyata. Kemandirian masyarakat luntur. Otonomi ekonomi kendur. Dan bukan tidak mungkin koperasi hancur.
Koperasi tidak berniat menolak setiap bantuan yang berasal dari luar (dan atau pemerintah). Tetapi sebagai pengejahwantahan prinsip otonomi, kemandirian koperasi mesti dipegang kuat. Keswadayaan tak tergoyahkan. Juga kekuatan dan potensi diri (masyarakat) menjadi kekuatan utama.