Al-Qur’an dan umat Islam adalah dua hal yang tidak bisa dipisahkan. Bagi umat Islam, ajaran etis Al-Qur’an bersifat mutlak dan dapat diaplikasikan di segala ruang dan waktu (shâlih li kull zamân wa makân). Tapi fenomena dewasa ini telah menunjukkan sebaliknya, relevansi Al-Qur’an mulai digugat dan dipertanyakan. Bahkan dalam beberapa kasus ayat al-Qu’an dijadikan sebagai justifikasi terhadap tindakan yang bersifat destruktif atau kelompok-kelompok lain. Persoalan ini menjadi perbincangan panjang di kalangan mufassir dan intelektual muslim dalam mengkaji al-Qur’an.
Menurut Fazlur Rahman, problem utama umat Islam adalah lemahnya penghayatan terhadap relevansi Al-Qur’an untuk masa sekarang. Oleh karena itu, mereka tidak dapat menyajikan Al-Qur’an yang dapat memenuhi kebutuhan-kebutuhan masa kini. Di lain pihak, ketika ajaran Al-Qur’an mulai direkontruksi agar relevan dengan masa sekarang, ternyata ada yang tidak memihak,karena menyalahi teori – teori klasik tradisional.
Polemik tersebut menjadi kegelisahan para mufassir, bagaimana mereka melakukan rekontruksi al-Qur’an agar relevan. Dalam hal ini, Abdullah Saeed menawarkan fresh perspective bagaimana memahami legal-etis Al-Qur’an. Gerakan proyek besar, Abdullah Saeed adalah seorang pemikir Muslim kontemporer datang memberi warna baru dalam kaitannya mengenai bagaimana cara memahami al-Qur’an dengan memberikan perhatian yang serius terhadap konteks, terutama pada masa pewahyuan dan konteks ketika al-Qur’an ditafsirkan.
- Kehidupan ‘Abdullah Saeed
Abdullah Saeed merupakan seorang professor Studi Arab dan Islam di Universitas Melbourne merupakan keturunan suku bangsa Arab Oman yang lahir di pulau Maldives pada tanggal 25 September 1964. Pada tahun 1977 Abdullah Saeed menuntut ilmu di Saudi Arabia, kemudian pada tahun 1987 Abdullah Saeed hijrah ke negeri kangguru yaitu Australia untuk melanjutkan belajarnya. Beliau pernah menjabat sebagai Direktur Pusat Studi Islam Kontemporer di Universitas Mebourne (Fazlurrahman, 1996:xi).
Di Australia ‘Abdullah Saeed mendapatkan beberapa gelar akademik. Pada tahun 1993 dia diangkat sebagai asisten dosen pada jurusan bahasa-bahasa Asia dan antropologi di Universitas Melbourne. Pada tahun 1996 menjadi dosen senior pada Universitas yang sama dan menjadi anggota asosiasi profesor pada tahun 2000.
Kemudian tahun 2003 berhasil meraih gelar profesor bidang Studi Arab dan Islam. Pada tahun 2003 ‘Abdullah Saeed mendapat status Full Professor dan diangkat menjadi the Sultan of Oman Professor of Arab and Islamic Studies. Meskipun sudah diangkat menjadi Professor di the Sultan Oman, dia tetap menjalankan aktifitasnya sebagai Director of the Center for the Study of Contemporary Islam pada Universitas Melbourne.
Teori kontekstual ‘Abdullah Saeed berangkat dari sebuah pertanyaan sederhana , “bagaimana memahamai Al-Qur’an agar daat memenuhi kehidupan masyarakat modern-kontemporer saat ini?”. Dari hal ini lah beliau mengatakan bahwa penafsiran seblumnya hanya beorientasai pada legal linguis. Persoalan tersebut menafikan aspek konteks yang menjadi tolak ukur memenuhi kebutuhan masyarakat saat ini (Saeed, 2006).
Berikut di antara karya-karya Saeed: “Qur’an: Tradition of Scholarship and Interpretation”, Interpreting the Qur'an: towards a contemporary approach, Islamic Thought an Introduction, Approaches to the Qur’an in Contemporary Indonesia, dan lainnya (Zaini, 2011).
- Abdullah Saeed dipengaruhi Oleh Pemikiran Fazlurrahman
Metode penafsiran al-Qur’an Fazlur Rahman adalah proses penafsiran al-Qur’an yang bermuara pada suatu gerakan ganda (double movement); dari situasi kontemporer menuju era al-Qur’an diturunkan, lalu kembali lagi ke masa sekarang dan metode penafsiran al-Qur’an Abdullah Saeed adalah proses penafsiran al-Qur’an yang bermuara pada metode kontekstual, yang cara kerjanya sama dengan metode double movement-nya Fazlur Rahman
Ada beberapa indikasi dan bentuk keterpengaruhan ‘Abdullah Saeed atas ide-ide Rahman: ‘Abdullah Saeed pernah menulis sebuah artikel yang membahas tentang kerangka penafsiran al-Qur’an yang ditawarkan oleh Rahman; Adanya kemiripan pandangan tentang dunia al-Qur’an: Adanya kemiripan dalam model interpretasi al-Qur’an, yakni teori gerakan ganda (double movement)-nya Rahman dengan kontekstual (contextual)-nya Saeed.
- Makna Teks al-Qur’an Menurut Abdullah Saeed
- Dari beberapa pendekatan pemahaman yang diberikan oleh Abdullah Saeed, antara satu pemahaman dengan pemahaman yang lainnya memiliki diferensiasi yang tidak mempertemukan masing-masing pemikiran ini. ‘Abdullah Saeed mengelompokkan penafsiran kedalam tiga kelompok, yaitu: Tektualis: kelomok ini meyakini bahwa makna al Qur’an itu sudah fixed dan harus diaplikasikan secara universal. Contohnya, Kaum Salafi, Madzhab Dzhohiriyyah.
- Semi tektualis: kelompok ini berusaha membela makna literal al - Qur’an dengan cara menggunakan idiom-idiom modern serta memakai argumentasi yang rasional. Contohnya, al-Ikhwan al-Muslimin di Negara Mesir dan juga Jama’at Islami di Negara India. Kontektualis: Kelompok ini memposisikan diri berada dalam golongan yang mendorong pada pemahaman al-Qur’an dengan tidak mengesampingkan konteks politik, sosial, kesejarahan, budaya serta termasuk di dalamnya adalah ekonomi, di mana al Qur’an diturunkan, dipahami serta sesudahnya diaplikasikan. Tipologi seperti ini merupakan tipologi yang juga diikuti oleh Fazlurrahman, Nasr Hamid Abu Zayd dan tentunya oleh Abdullah Saeed sendiri (Saeed, 2016: 177).
Model Penafsiran ‘Abdullah Saeed
- ‘Abdullah Saeed melakukan beberapa tahapan dalam proses penafsiran, yaitu (Saeed, 2016: 296): Encounter with the World of the text (perjumpaan dengan dunia teks). Critical Analysis: Linguistic, literary context, parallel texts, and precedents (Analisis Kritis: linguistik, konteks literer, bentuk literer, teks yang berkaitan, dan preseden).
- Meaning For the first recipients, Socio-historical context, worldview, Nature of the message: legal, theological, ethical, message: contextual versus universal relationship of the message to the overall message of the Qur'an (makna bagi penerima pertama: konteks sosio-histori, pandangan dunia, hakikat pesan: hukum, teologis, etis. Pesan : kontekstual versus universal, dan hubungan pesan dengan keseluruhan pesan al-Qur’an).
- Meaning for present, Analysis of present context, present context versus socio-historical context, meaning from first recipient to the present, message: Contextual versus universal application today (makna untuk saat ini, analisis konteks saat ini, konteks saat ini versus konteks sosio-historis, makna dari penerima pertama saat ini, pesan: kontekstual versus universal, dan penerapan untuk saat ini).