Meski langkah sensasionalnya terhenti di semifinal dengan kekalahan tipis melawan Uruguai (1-0), namun tim sepakbola Israel U-20 masih mampu mengundang decak kagum para pehobi bola.
Pasalnya, pada perebutan juara ketiga Piala Dunia U-20 2023 melawan Korea Selatan di Estadio Unico Diego Armando Maradona, La Plata, Argentina, Israel U-20 berhasil menggulung Korea Selatan dengan skor telak, 3-1.Keberhasilan Israel U-20 ini tentunya sangat mencuri perhatian dunia.
Pasalnya ini merupakan keikutsertaan pertama kalinya tim Israel pada ajang piala U-20 yang telah digelar selama ini. Bahkan langkah keikutsertaan Israel ini juga tidak tidaklah mulus begitu saja.
Indonesia yang semula telah ditetapkan FIFA untuk menjadi tuan rumah pergelaran ini, sempat dikabarkan menolak kepesertaan Israel karena alasan politis dan nasionalisme.
Hal ini terungkap dengan munculnya penolakan terhadap kepesertaan tim Israel dari sejumlah Gubernur di Indonesia, terutama dari Partai PDIP. Salah satunya adalah Gubernur Jateng, Ganjar Pranowo, yang konon menyebabkan akhirnya FIFA membatalkan status Indonesia sebagai tuan rumah kejuaraan tersebut dan dipindahkan ke Argentina ini.
Sempat bermain tidak bagus di awal laga pembuka Grup C dengan kekalahan tipis saat melawan Kolombia (1-2), akhirnya tim Israel U-20 mampu bangkit hingga lolos babak penyisihan grup dan bahkah mampu mengalahkan raksasa sepakbola, tim Brasil U-20 (3-2) di babak perempat final.
Peta pencapaian Piala Dunia U-20 ini tentunya akan sangat jauh berbeda jika saja penolakan sejumlah Gubernur di Indonesia tidak ditolak oleh FIFA. Tentunya khalayak pecinta sepakbola tidak akan melihat sensasi istimewa yang ditampilkan Israel, jika saja pergelaran Piala Dunia U-20 tetap di selenggarakan di Indonesia.
Kegemilangan aksi tim debutan Israel U-20 di piala dunia U-20 kali ini tentunya menimbulkan luka tersendiri bagi masyarakat pecinta sepakbola di Indonesia.
Ternyata tim Israel U-20 memang layak untuk bertanding di pergelaran tersebut tanpa ada embel-embel politis yang mereka tunjukkan selama pergelaran tersebut dilaksanakan.
Tidak ada simbol-simbol politis, pernyataan-pernyataan politis dan hal-hal terkait politis lainnya. Mereka bermain dengan profesional, serius dan fokus pada unjuk talenta sepakbola yang mereka miliki.
Jujur setiap kali tim Israel U-20 bermain apik, selalu saja menggelitik perasaan yang ada di hati saya. Selalu saja saya berandai-andai karenanya. Andai pertandingan piala sepakbola U-20 ini mulus terlaksana di Indonesia, betapa seru dan asiknya kita meramaikannya.