Banjarnegara, sebuah kabupaten di Jawa Tengah yang mungkin tidak terlalu dikenal dalam peta sepak bola nasional, sebenarnya menyimpan potensi besar yang layak untuk diperhatikan. Dengan segala keterbatasan dan tantangan yang ada, Banjarnegara telah menunjukkan bahwa emereka memiliki semangat dan bakat yang tidak kalah dengan daerah lain. Ini akan sedikit mengulas bagaimana Banjarnegara bisa disebut sebagai "surga sepak bola yang tersembunyi".
Persibara Banjarnegara, yang merupakan singkatan dari Persatuan Sepak Bola Indonesia Banjarnegara, memiliki sejarah yang cukup panjang. Klub ini awalnya didirikan pada tahun 1969 dengan nama PSIBa dan kemudian berganti nama menjadi Persibara pada tahun 1989. Sejak saat itu, Persibara telah menjadi simbol semangat dan kebanggaan masyarakat Banjarnegara dalam dunia sepak bola.
Persibara Banjarnegara dikenal dengan julukan "Laskar Dipayuda" dan "Pelatuk Jawa," yang mencerminkan identitas lokal dan semangat juang mereka. Klub ini bermain di Liga 3, kompetisi sepak bola tingkat ketiga di Indonesia, dan telah menunjukkan performa yang cukup baik meskipun harus menghadapi berbagai tantangan.
Sepak bola di Banjarnegara mungkin belum memiliki sejarah panjang dan gemilang seperti kota-kota besar lainnya di Indonesia. Namun, semangat dan antusiasme masyarakat terhadap olahraga ini sangat tinggi. Kompetisi lokal seperti Pekan Olahraga Provinsi (Porprov) Jawa Tengah sering menjadi ajang bagi tim-tim dari Banjarnegara untuk menunjukkan kemampuan mereka. Misalnya, pada Porprov Jawa Tengah 2018, tim Banjarnegara berhasil menunjukkan performa yang mengesankan meskipun harus menghadapi berbagai tantangan dan belum mendapat hasil yang diinginkan.
Banjarnegara memiliki berbagai kompetisi lokal yang menjadi ajang bagi para pemain muda untuk menunjukkan kemampuan mereka. Salah satu kompetisi yang cukup terkenal adalah Kencana Putra Cup, yang diikuti oleh 32 tim dari berbagai daerah. Kompetisi ini tidak hanya menjadi ajang untuk menunjukkan kemampuan, tetapi juga sebagai sarana untuk mencari bibit-bibit pesepak bola muda yang potensial.
Selain itu, turnamen-turnamen lokal lainnya juga sering diadakan, memberikan kesempatan bagi para pemain untuk terus berkompetisi dan mengasah kemampuan mereka. Kompetisi lokal ini menjadi sangat penting dalam pembinaan pemain muda, karena memberikan mereka pengalaman bertanding yang sangat berharga.
Meskipun masih banyak yang perlu diperbaiki, Banjarnegara memiliki beberapa fasilitas yang mendukung pengembangan sepak bola. Diklat Merden, misalnya, yang memiliki lapangan sepak bola dengan rumput sintetis pertama di Banjarnegara yaitu Achmadi Tulam Football Arena (ATFA). Ini memastikan bahwa para pemain/siswa memiliki tempat layak untuk berlatih. Selain itu, Diklat Merden juga dilengkapi fasilitas pendukung lainnya seperti asrama, ruang kelas dan ruang pertemuan.
Selain Diklat Merden, Merden Football Academy (MFA) Banjarnegara juga memiliki lapangan standar yang digunakan sebagai home base dan tempat latihan. Fasilitas ini menjadi sangat penting dalam memberikan tempat yang layak bagi para pemain untuk berlatih dan mengembangkan kemampuan mereka. MFA Banjarnegara juga memiliki fasilitas pendukung yang lengkap. Salah satu fasilitas yang menonjol adalah adanya program pendidikan formal yang disediakan bagi para pemain. Program ini memastikan bahwa para pemain tidak hanya fokus pada sepak bola, tetapi juga mendapatkan pendidikan yang memadai.
Kemudian beberapa sekolah di Banjarnegara salah satunya yaitu MAN 2 Banjarnegara (M2B) juga memiliki fasilitas yang menonjol yaitu adanya program ekstrakulikuler yang terstruktur dengan baik. Selain itu, MAN 2 Banjarnegara mewajibkan para siswanya untuk mengikuti kegiatan keagamaan sebagai bagian dari program pengembangan karakter. Ini bertujuan agar para pemain tidak hanya handal di lapangan, tetapi juga menjadi individu yang berakhlak mulia dan memiliki nilai-nilai kebaikan yang kuat.
Meskipun memiliki fasilitas yang memadai dan program yang terstruktur, Untuk terus maju dan berkembang, MAN 2 Banjarnegara memerlukan dukungan lebih lanjut dari berbagai pihak, termasuk pemerintah daerah dan sponsor. Dengan dukungan yang tepat, MAN 2 Banjarnegara dapat terus menjadi pusat pendidikan yang berkualitas dan melahirkan pemain-pemain berbakat yang bisa bersaing di tingkat nasional maupun internasional. MAN 2 Banjarnegara adalah contoh nyata bahwa dengan fasilitas memadai dan program yang terstruktur, pengembangan sepak bola di sekolah dapat mencapai hasil yang gemilang.
Akan tetapi, perjalanan sepak bola di Banjarnegara tidak selalu mulus. Masih banyak tantangan yang harus dihadapi, mulai dari keterbatasan dana, kurangnya perhatian dari pemerintah daerah, hingga minimnya eksposur media. Kasus-kasus seperti dugaan adanya mafia sepak bola yang mencoreng nama baik kompetisi lokal juga menjadi tantangan tersendiri.