Sebuah "virus baru" yang disebut flu tomat telah dilaporkan di Kerala, India. Menurut sebuah artikel di The Lancet Respiratory Medicine, kasus pertama penyakit misterius ini dilaporkan pada 6 Mei. Sekarang ada lebih dari 80 kasus, dengan penyakit menyebar ke bagian lain India.
Sebagian besar dari mereka yang terinfeksi adalah anak-anak di bawah usia lima tahun, dengan gejala termasuk suhu tinggi, nyeri sendi yang hebat, dan ruam. Anak-anak juga mengalami erupsi merah, lepuh menyakitkan yang tumbuh seukuran tomat -- itulah namanya.
Meskipun anak-anak bisa tidak sehat, sejauh ini belum ada laporan penyakit serius atau kematian. Semua orang tampaknya mulai pulih. Dokter yang merawat anak-anak tidak yakin apa yang menyebabkan penyakit ini. Suhu, sakit dan nyeri bisa disebabkan oleh sejumlah infeksi.
Mereka berspekulasi bahwa itu mungkin akibat dari beberapa virus yang terdengar eksotis yang ditularkan oleh nyamuk, seperti demam berdarah dan chikungunya -- atau bahkan cacar air.
Mereka berpikir bahwa mungkin ruam berbentuk tomat yang tidak biasa mungkin terjadi karena anak-anak bereaksi berbeda terhadap infeksi setelah mereka terinfeksi COVID. Juga, karena ukuran bintik-bintik yang besar, bahkan ada dugaan bahwa itu mungkin cacar monyet.
Misteri yang terpecahkan
Para ilmuwan telah menguji sampel dari anak-anak dengan flu tomat untuk mencoba mengidentifikasi penyebab penyakit. Dua anak di Inggris yang diduga mengalami gejala flu tomat setelah kembali dari liburan keluarga di Kerala dilakukan swab. Hasil lab mengungkapkan bahwa mereka terinfeksi enterovirus bernama coxsackie A16.
Coxsackie A16 menyebabkan penyakit tangan, kaki dan mulut (HFMD), disebut demikian karena pasien mengalami lecet pada telapak tangan, telapak kaki, dan mulut. Jadi sepertinya flu tomat sebenarnya adalah HFMD. Ini bukan jenis influenza, tidak ada hubungannya dengan tomat dan bukan penyakit baru sama sekali.
Hal ini sama sekali tidak berhubungan dengan penyakit mulut dan kuku pada ternak. Biasanya ringan dan hilang dengan sendirinya dalam waktu seminggu atau lebih, meskipun penghilang rasa sakit dapat membantu. Terkadang orang mengalami luka di mulut, yang membuatnya sulit menelan, sehingga dehidrasi bisa menjadi masalah pada anak kecil.
Dalam kasus yang sangat jarang, orang tersebut dapat mengembangkan meningitis virus. Tetapi penting untuk dicatat bahwa, sejauh ini, tidak ada kasus penyakit serius setelah "flu tomat" yang dilaporkan dari India.
Seperti banyak infeksi masa kanak-kanak yang umum, penyakit ini sangat menular dan dapat menyebar melalui kotoran dan cairan di tempat, sehingga orang tua disarankan agar anak-anak dengan HFMD harus dijauhkan dari sekolah atau pembibitan selama lima hari setelah gejala dimulai.