22 Mei 2021, duka mendalam dirasakan oleh negara Tiongkok bahkan seluruh dunia. Beliau adalah Yuan Longping, seorang ilmuwan terkenal asal Tiongkok yang dijuluki sebagai Bapak Padi Hibrida Dunia.
Yuan Longping mengembangkan varietas padi hibrida pertama di dunia yang memiliki produktivitas tinggi. Sejak itu, tingkat panen padi hibrida terus mencetak rekor, dari 300 kg hingga 500 kg, lalu 700 kg per mu (sekitar 0,07 hektar). Kini, tingkat panen padi superhibrida Chaoyou 1000 telah menembus 1.000 kg per mu.
Varietas ini juga dikembangkan tim Yuan. Sebelumnya, komunitas ilmiah dunia meyakini bahwa tanaman padi tidak bisa dikembangkan dengan metode kawin silang.
Keberadaan sosok Yuan Longping ini berjasa besar dalam pengembangan varietas tanaman padi khususnya dan dia merupakan sosok insan yang bersahaja.
Bukan hanya semata-mata memakmurkan di negerinya sendiri, tetapi juga turut mewujudkan swasembada pangan sebagai sumbangan penting bagi ketahanan pangan dunia.
Padi hibrida yang telah dikembangkan oleh Yuan Longping ini telah banyak dipakai di berbagai negara diseluruh dunia. Bahkan di negara kita sendiri yakni Indonesia, tingkat panennya bahkan mencapai lebih dari dua kali lipat dibandingkan varietas lokal.
Pada 2018, uji tanam padi dilakukan di padang gurun di Dubai, dan, untuk pertama kalinya, sukses dilaksanakan tim Yuan. Merujuk pada prinsip dari padi itu sendiri yakni semakin berisi semakin merunduk, Yuan Longping melakukan eksperimen dan riset untuk mengamati padi hibrida ini.
Berkat ilmunya saat beliau menimba ilmu di bangku perkuliahan dan menjadi seorang agronomis sejati, pantang kenal lelah dan usia yang sudah renta beliau tetap bersemangat melakukan penelitian.
Yuan menguji lebih dari 14.000 kepala putik padi sebelum menemukan enam tanaman mandul jantan yang berkembang secara natural. Berkat curahan perhatiannya beliau terhadap padi hibrida, beliau seakan membayangkan jika hasil eksperimennya ini menghasilkan bulir padi sebesar sapu dan setiap butir beras sebesar kacang.
Tidak heran jika Yuan Longping mendapatkan anugerah penghargaan di bidang Sains dan Teknologi Tertinggi Negara Bagian sebesar 5 juta yuan untuk spesies padi hibrida dengan hasil tinggi. Penghargaan ini dipandang sebagai "Hadiah Nobel China". Apa saja jasa-jasa dan peran yang dilakukan Yuan Longping saat semasa hidupnya khususnya dalam peranannya untuk mengembangkan padi hibrida? Simak selengkapnya berikut ini.
1.Kehidupan Yuan Longping dan Awal Mula Julukan Bapak Padi Hibrida Dunia
Yuan Longping lahir dari keluarga petani miskin pada tahun 1931 dan lulus dari Institut Pertanian Barat Daya Tiongkok pada tahun 1953, Yuan memulai karir mengajarnya di sebuah sekolah pertanian di Anjiang, Provinsi Hunan.