Biografi dan Perjalanan Pendidikan Cak Nur sebagai Kader HMI (1961-1968)
Cak Nur memiliki nama lengkap Abdul Malik Nurkholis Majid, memulai pendidikan tingginya di UIN Jakarta pada tahun 1961. Pada tahun 1968, ia terpilih sebagai Ketua Umum PB HMI (Himpunan Mahasiswa Islam). Kesempatan emas datang kepadanya ketika Kedutaan Amerika Serikat mengundangnya melalui program CLS (Council for Leaders and Specialists).
Selama di Amerika, Cak Nur bertemu dengan beberapa tokoh penting yang memperkaya wawasannya. Pertama, dia bertemu dengan John Bold, seorang novelis. Dengan John Bold beliau mendapatkan ilmu hanya dengan membahas tentang buah zaitun. Dengan pemikiran filosofis dia bisa menafsirkan buah zaitun dalam bentuk pengetahuan spiritual yang berharga. Di lain kesempatan Cak Nur bertemu Sujatmoko, Duta Besar Indonesia di Amerika Serikat. Selanjutnya bertemu dengan Ahmad Farid Mustofa, seorang dosen teknik mesin di Universitas Riyadh. Dan yang terakhir beliau bertemu dengan Dr. Jawad, seorang dokter. Secara general, pertemuan beliau dengan beberapa tokoh tadi, merupakan bentuk dialektika yang membahas tentang gerakan islam untuk permasalahan kontemporer. Tidak hanya di Amerika, Cak Nur melanjutkan perjalanan pendidikannya di beberapa negara seperti Turki dan Timur Tengah.
Perjalanan Cak Nur di Turki dan Timur Tengah
Di Turki, Cak Nur memberikan ceramah tentang gerakan mahasiswa kepada Jamaah Islamis Turki. Perjalanannya berlanjut ke Lebanon, di mana ia mengunjungi Casino El Libanon dan mencermati kondisi umat Islam setempat.
Dalam kunjungannya ke Suriah, Cak Nur bertemu dengan Duta Besar Indonesia. Di Baghdad, ia bertemu dengan Abdurrahman Wahid (Gus Dur), yang kemudian menjadi Presiden Indonesia.
Di Kuwait, Cak Nur berdiskusi dengan M. Aqil dari Kementerian Agama dan berbincang tentang gerakan mahasiswa dengan para pebisnis lokal. Di Riyadh, ia bertemu kembali dengan Dr. Farid dan Mahmud Syahwi dari Ikhwanul Muslimin untuk mendiskusikan relevansi Islam masa kini.
Setelah memberikan ceramah di Riyadh, Cak Nur menuju Madinah dan Mekah, tempat ia mulai merumuskan NDP (Nilai Dasar Perjuangan) dengan mencoret-coret Al-Quran. Di Mesir, ia bertemu dengan senior dari Gontor yang mengajaknya mengamati kehidupan malam di night club. Di Pakistan, ia bertemu dengan tokoh dari Jamiatul Islamiyah, organisasi patriarki tanpa keanggotaan perempuan.
Haji dan Kongres HMI
Pada tahun 1969, Cak Nur menunaikan ibadah haji sebagai hadiah dari Kementerian Pendidikan dan Kebudayaan Arab Saudi. Pada tahun itupula Kongres PB HMI ke-9 di Malang tahun 1996, Cak Nur memperkenalkan gagasan NDI (Nilai Dasar Islam), yang sekarang dikenal sebagai NDP. Ide ini terinspirasi dari buku "The Fundamentals of Values" karya Adolf Hitler dan perjuangan Sutan Sjahrir.