Pernahkah Anda memandang ke langit dan bertanya-tanya, "Mengapa langit berwarna biru?" Ini mungkin terlihat seperti hal biasa, tetapi sebenarnya fenomena ini merupakan salah satu keajaiban fisika yang terjadi setiap hari di sekitar kita. Untuk memahaminya, kita akan belajar sedikit tentang cara cahaya bekerja dan bagaimana atmosfer memengaruhi warnanya. Yuk, kita mulai!
Cahaya Matahari dan Warna-warnanya
Cahaya matahari yang kita lihat sebenarnya bukanlah satu warna saja, tetapi kombinasi dari berbagai warna yang disebut spektrum cahaya. Warna-warna ini, mulai dari merah hingga ungu, biasanya bisa kita lihat dengan jelas ketika cahaya matahari terurai dalam bentuk pelangi. Setiap warna memiliki panjang gelombang yang berbeda-beda: warna merah memiliki gelombang paling panjang, sedangkan warna biru dan ungu memiliki gelombang lebih pendek.
Atmosfer Bumi dan Proses Hamburan Cahaya
Saat cahaya matahari mencapai bumi, cahaya tersebut harus melewati lapisan atmosfer yang terdiri dari berbagai partikel seperti molekul nitrogen dan oksigen. Ketika cahaya mengenai partikel-partikel ini, cahaya akan tersebar atau "terhamburkan" ke segala arah dalam sebuah proses yang disebut hamburan Rayleigh.
Hamburan Rayleigh adalah proses di mana cahaya dengan panjang gelombang lebih pendek, seperti biru dan ungu, tersebar lebih kuat daripada cahaya dengan panjang gelombang lebih panjang, seperti merah. Jadi, ketika cahaya matahari masuk ke atmosfer, warna biru dan ungu tersebar ke segala arah, menciptakan warna biru yang kita lihat di langit.
Mengapa Bukan Warna Ungu?
Mungkin Anda bertanya-tanya, jika warna ungu memiliki panjang gelombang yang lebih pendek dari biru, mengapa kita tidak melihat langit berwarna ungu? Jawabannya terletak pada sensitivitas mata manusia. Mata kita lebih sensitif terhadap warna biru daripada ungu, sehingga kita melihat langit dengan dominasi warna biru, meskipun warna ungu juga tersebar di atmosfer.
Mengapa Langit Berubah Warna Saat Matahari Terbenam?
Saat matahari terbenam, sinarnya harus melewati atmosfer dengan jarak yang lebih panjang. Cahaya biru dan ungu tersebar begitu jauh sehingga hampir sepenuhnya hilang dari pandangan kita. Warna yang tersisa adalah merah dan oranye yang memiliki panjang gelombang lebih panjang dan tidak mudah tersebar. Inilah mengapa kita sering melihat langit berwarna oranye atau merah saat matahari terbenam.