Geronimo (Sumber: Oklahoma Historical Society)
Bagaimana seorang pria dengan kelompok kecilnya mampu menentang dua kekuatan besar selama bertahun-tahun? Geronimo, pemimpin suku Apache, membuktikan bahwa keberanian dan keteguhan hati dapat menjadi senjata yang paling mematikan. Siapa sebenarnya Geronimo, dan bagaimana ia menjadi simbol perlawanan penduduk asli Amerika?
Awal Kehidupan Geronimo: Dari Goyaale ke Geronimo
Geronimo lahir sekitar tahun 1829 di wilayah yang kini menjadi perbatasan antara Arizona dan New Mexico. Nama aslinya, Goyaale, berarti "Dia yang Menguap" dalam bahasa Chiricahua Apache. Ia adalah anggota suku Bedonkohe, salah satu kelompok dari konfederasi Apache Chiricahua. Kehidupan awalnya dipenuhi dengan nilai-nilai keberanian, kemandirian, dan kehormatan, yang menjadi fondasi perjuangannya kelak.
Namun, tragedi besar melanda hidupnya pada tahun 1851. Dalam serangan brutal oleh pasukan Meksiko di kamp Apache, istri, ibu, dan ketiga anak Geronimo dibunuh. Kejadian ini membakar amarah dan semangat perlawanan dalam dirinya, menjadikannya seorang pejuang yang bertekad melindungi rakyatnya dari ancaman penjajah.
whatsapp-image-2024-11-20-at-13-20-30-673d83d0ed6415082513c6a2.jpeg
Perjuangan Melawan Penjajah
Sebagai pemimpin suku Apache, Geronimo dikenal karena kepemimpinannya yang berani dan kecakapannya dalam taktik perang gerilya. Ia memimpin kelompok kecil prajurit Apache melawan pasukan Meksiko dan Amerika Serikat yang jauh lebih besar dan lebih lengkap persenjataannya.
Geronimo dan pasukannya menggunakan medan gurun yang sulit untuk melancarkan serangan kilat terhadap pos-pos militer dan pemukiman penjajah. Mereka kemudian melarikan diri ke pegunungan atau wilayah terpencil, membuat pasukan lawan sulit melacak mereka.
Selama lebih dari dua dekade, Geronimo menjadi momok menakutkan bagi penjajah dan simbol kebebasan bagi rakyat Apache. Perjuangannya mencapai puncak pada tahun 1880-an ketika ia menjadi salah satu pemimpin terakhir yang melawan kebijakan pemukiman kembali dan perampasan tanah adat oleh pemerintah Amerika Serikat.