Pandemi virus corona 2019 (Covid-19) telah membawa perubahan besar dalam perilaku politik, sosial ekonomi, pendidikan, dan berbagai aspek lainnya dalam kehidupan “normal” kita sehari-hari. Dalam sektor pendidikan, pola pembelajaran dengan tatap muka langsung di kelas, banyak yang terhenti karena adanya anjuran physical distancing sebagai salah satu upaya untuk mencegah penularan Covid-19.
Demikian juga dengan riset dan penelitan semestinya memberikan ruang yang cukup bagi mahasiswa untuk untuk memperoleh pengetahuan atau penemuan baru, pembuktian atau pengujian tentang kebenaran dari pengetahuan, juga untuk pengembangan pengetahuan suatu bidang keilmuan. Maka dari itu diperlukan alternatif-alternatif model pelaksanaan Penelitian selama masa pandemi Covid-19 salah satunya metoda daring atau melalui perangkat komputer dalam pelaksanaannya.
Seperti halnya Kelompok mahasiswa yang diketuai oleh Selmi Fiqhi Khoiriah (mahasiswa Kimia UPI 2018) yang beranggotakan Agil Aprianto (mahasiswa Kimia UPI 2018), Putri Kania (mahasiswa Kimia UPI 2018), dan Rafi Nur Fauzi (mahasiswa Pendidikan Kimia 2019), dengan dosen pembimbing Mita Nurhayati, S.Pd., M.Si. telah melakukan sebuah penelitian teoritis secara termodinamika mengenai reaksi sintesis senyawa piridina dari garam pirilium menggunakan metode Density Functiona Theory (DFT). Yang mana metode DFT merupakan salah satu metode kimia komputasi.
Kimia komputasi merupakan cabang ilmu kimia yang memanfaatkan teori kimia yang disimulasikan ke dalam perangkat komputer untuk menentukan struktur, interaksi, energi, dan sifat-sifat dari suatu molekul. Dalam penelitian tersebut terdapat beberapa software/perangkat lunak yang berperan penting, seperti Software Avogadro, Gabedit, dan ORCA.
Penelitian tersebut menggunakan perhitungan komputasi dengan bantuan sebuah software Avogadro untuk membuat file input molekul yang akan dioptimasi menggunakan metode perhitungan kuantum Density Functional Theory pada software ORCA. Selain itu juga, terdapat penggunaan software Gabedit untuk membuka file input yang sebelumnya sudah dibuat yang selanjutnya akan dilakukan perhitungan menggunakan software ORCA. Software Gabedit ini berfungsi sebagai interface yang akan menjembatani antara pengguna dengan aplikasi perhitungan komputasi.
Software ORCA adalah sebuah program struktur elektronik yang dirangkai oleh Frank Neese. Yang merupakan alat yang fleksibel, efisien dan mudah digunakan untuk kimia kuantum dengan penekaan khusus pada sifat spektroskopi molekuler open-shell. Software Ini menampilkan berbagai macam metode kimia kuantum standar mulai dari metode semiempiris hingga DFT hingga metode ab initio berkorelasi tunggal dan multireferensi.
Berdasarkan penelitian tersebut, melalui tinjauan termodinamika dengan metode DFT yang telah dilakukan diperoleh hasil plot diagram energi dari reaktan, intermediet, dan produk. Hasil penelitian tersebut menjelaskan bahwa dalam reaksi pembentukan senyawa piridina dari garam pirilium tersebut merupakan merupakan gabungan dari reaksi endergonik dan eksergonik. Dengan demikian pada reaksi tersebut membutuhkan energi dari lingkungan pada beberapa tahapan reaksi agar terbentuk piridina sebagai produk dari reaksi.
Hasil penelitian tersebut kemudian disusun menjadi sebuah artikel ilmiah dan juga diikutsertakan ke dalam kegiatan PKM yang diselengarakan oleh Direktorat Jenderal Pembelajaran dan Kemahasiswaan (Belmalwa) Kementerian Riset, Teknologi, dan Pendidikan (Kemenristek dikti).
Program Kreativitas Mahasiswa (PKM) merupakan salah satu implementasi Tridharma Perguruan Tinggi yang diluncurkan oleh Direktorat Jenderal Perguruan Tinggi pada tahun 2001. PKM merupakan suatu wadah bagi mahasiswa untuk menyalurkan, dan mengembangkan ide kreatif dan inovatif mahasiswa serta menerapkan ilmu dan teknologi yang telah dipelajarinya di perkuliahan.
Dalam hal ini tim yang diketuai oleh Selmi Fiqhi Khoiriah mengikutsertakan hasil penelitian tersebut ke dalam program PKM bidang Artikel ilmiah. PKM-AI ini mengacu pada kegiatan yang telah selesai dilakukan kelompok mahasiswa, yang mana cukup menyampaikan karya tulis dalam bentuk artikel ilmiah. Kegiatan tersebut antara lain dalam bidang pendidikan, penelitian, pengabdian kepada masyarakat, dan lain-lain.
Pada tanggal 30 Juni 2021 Direktur Pembelajaran dan Kemahasiswaan mengumumkan bahwa artikel yang kami ikutsertakan ke dalam kegiatan PKM tahun 2021 berhasil lolos mendapatkan pendanaan intensif dari Ditjen Dikti kemendikbud.