Berdasarkan dari kasus kematiannya Tyre Nichols di tangan polisi Memphis awal tahun ini, kasus tersebut telah menarik banyak perhatian, serta mempertanyakan kembali apakah keselamatan publik di Amerika bener-bener membawakan keselamatan terhadap publik ?
Bermula pada tanggal 7 Januari sekitar pukul 20.30, petugas menepi sebuah kendaraan karena diduga mengemudi sembrono, menurut pernyataan dari kepolisian Memphis.
"Terjadi konfrontasi" antara petugas dan pengemudi kendaraan -- yang kemudian diidentifikasi sebagai Tyre Nichols -- yang kemudian melarikan diri dengan berjalan kaki, menurut polisi Memphis. Petugas menangkapnya dan "konfrontasi lain terjadi", yang mengakibatkan penangkapan Nichols, kata polisi.
Ambulans dipanggil ke lokasi penangkapan setelah Nichols mengeluh sesak napas, kata polisi, dan dia dibawa ke rumah sakit terdekat dalam kondisi kritis.
Pada 10 Januari, tiga hari setelah penghentian, Biro Investigasi Tennessee mengumumkan Nichols telah meninggal karena cedera yang dideritanya dalam "insiden penggunaan kekuatan dengan petugas," menurut sebuah pernyataan.
Perlakuan buruk yang dialami Nichols dari orang-orang yang dilatih untuk menyelamatkan nyawa adalah pengingat serius bahwa Amerika dibangun di atas sistem yang dirancang untuk memperlakukan komunitas minoritas secara berbeda. Satu dari setiap 1.000 pria kulit hitam di AS akan dibunuh oleh penegak hukum, menurut sebuah studi peradilan pidana tahun 2019. Di antara pemuda kulit hitam berusia antara 25 dan 29 tahun, kebrutalan polisi menempati urutan ke-enam sebagai penyebab utama kematian. Dan lebih dari separuh kasus kebrutalan polisi tidak dilaporkan, terutama jika melibatkan orang kulit hitam.
Setelah pembunuhan Nichols, organisasi medis seperti Asosiasi Perguruan Tinggi Kedokteran Amerika merilis pernyataan yang mengecam kekerasan tersebut. Tetapi mereka tidak membahas fakta bahwa rasa takut disakiti oleh figur otoritas juga dapat terbawa ke institusi dan personel medis.
Sirry Alang, seorang profesor Komunitas Kulit Hitam & Penentu Sosial Kesehatan di Fakultas Pendidikan Universitas Pittsburgh, mengatakan kebrutalan polisi harus dianggap sebagai krisis kesehatan masyarakat. "Kebrutalan polisi benar-benar membunuh orang. Itu menyebabkan kematian dan kecacatan dan mengubah hubungan dengan penyedia layanan kesehatan yang membuat orang cenderung tidak mencari perawatan."
Mengalami kebrutalan polisi menciptakan pengalaman rasial yang traumatis yang dapat menumbangkan keyakinan seseorang tentang apa yang diharapkan saat berhadapan dengan figur otoritas. Anggap saja ibarat akhir dari hubungan romantis yang penuh kekerasan. Bahkan jika Anda pindah, Anda mungkin selalu waspada terhadap pasangan baru Anda dan apakah mereka akan berperilaku sama buruknya. Demikian pula, pengalaman traumatis dengan polisi membuat Anda terancam dianiaya di area lain.
"Jika orang-orang dalam peran otoritatif menunjukkan bahwa mereka tidak menghormati Anda, Anda akan lebih curiga terhadap figur otoritas lain seperti penyedia layanan kesehatan," kata Georges Benjamin, direktur eksekutif American Public Health Association. Terlebih lagi, paparan kekerasan polisi dapat memaksa orang yang selamat mengembangkan perasaan putus asa dan tidak berharga dan semakin meyakinkan mereka untuk menghindari perawatan --- bahkan ketika mereka sungguh membutuhkannya.
Mengurangi kekerasan polisi hanyalah salah satu bagian dari memperbaiki ketidakpercayaan medis; rumah sakit, kelompok EMS (Emergency Medical Services), dan organisasi kesehatan masyarakat perlu secara aktif membangun hubungan baik dengan masyarakat yang berduka atas kehilangan anggotanya. Alang mengatakan mengeluarkan pernyataan pers anti-rasis setelah insiden kekerasan tidak banyak membantu meyakinkan publik. Sebaliknya, dia dan Benjamin menyarankan institusi medis untuk mengambil tindakan dengan cara yang membuat orang merasa didengarkan atau didukung.