Saraf kranial adalah simpul-simpul saraf yang berada di kepala (cranium = kepala). Saraf kranial terdiri dari 12 simpul saraf yang berperan vital dalam menggerakkan otot-otot yang ada dibagian kepala, seperti otot mata, pipi (face), lidah, gerakan mengunyah, berkedip, mendenger dan lain-lain.
Secara umum, system saraf dalam tubuh manusia dibadi menjadi dua bagian besar, yaitu:
- Sistem Saraf Pusat (Central Nervous System)
- Sistem Saraf Periferi/tepi (Peripheral Nervous System)
Sedangkan untuk sistem saraf pusat sendiri dibagi menjadi dua bagian, yaitu:
- Otak (Brain)
- Saraf tunjang/saraf spinalis (Spinal Cord)
Sedangkan untuk sistem sarat tepi/perifer sendiri dibagi menjadi dua bagiaan, yaitu:
- Saraf Kranial (Cranial Nerves)
- Saraf Spinal (Spinal Nerves)
Dari pembagian sistem saraf diatas, kita dapat melihat bahwa, sistem saraf kranial merupakan bagian dari sistem saraf tepi, tetapi berada didaerah sentral, yaitu kepala.
Sistem saraf kranial, terdiri dari 12 sistem saraf, yang mempunyai fungsi-fungsi yang berbeda-beda. Nama-nama sistem saraf kranial dan fungsinya itu, adalah sebagai berikut:
Nervus olfaktoris/Olfactory Nerve (Nervus I)
Fungsinya: Bertanggung jawab terhadap persepsi penciuman, inpuls saraf menjalar ke lobus temporalis untuk di interpretasikan. Juga berfungsi untuk menggerakkan otot agar bisa tersenyum (smell).
Nervus optikus/Optic Nerve (Nervus II)
Berfungsi untuk penglihatan (vision).
Nervus okulomotoris/Oculomotor Nerve (Nervus III)
Fungsinya: Bertanggung jawab untuk pergerakan otot bola mata dan sebagai pembuka kelopak mata serta konstraksi pupil.
Nervus troklear/Trochlear Nerve (Nervus IV)
Fungsinya: Bertanggung jawab untuk gerakan sadar bola mata.
Nervus trigeminus/Trigeminal Nerve (Nervus V)
Fungsinya: Bertanggung jawab untuk mengunyah. Somatosensory information (touch, pain) dari muka dan kepala; muscles for chewing.
Nervus abducens/Abducens Nerve (Nervus VI)
Untuk memutar mata kearah luar.
Nervus fasialis/Facial Nerve (Nervus VII)
- Berperan memproduksi kelenjar lakrimalis, sub mandibularis.
- Memberi informasi untuk rasa manis, asam dan asin pada 2/3 anterior lidah.
- Mempersarafi otot-otot wajah.
Nervus vestibukokhlearis/Vestibulocochlear Nerve (Nervus VIII)
Berperan dalam penerjemahan suara (Hearing; balance).
Nervus glossofaringeal/Glossopharyngeal Nerve (Nervus IX)
- Berperan dalam menelan.
- Respon sensoris terhadap rasa pahit pada 1/3 bagian lidah posterior.
Nervus vagus/Vagus Nerve (Nervus X)
- Inpuls motor sensorik dibawah faring dan laring.
- Serat saraf parasimpatis luas mempersarafi, faring, laring dan trakea meluas ke torax dan abdomen.
- Cabang toraks dan abdomen mempengaruhi fungsi esofagus, paru-paru, aorta, lambung, kandung empedu, limfa, usus halus, ginjal, dan 2/3 bagian atas usus besar.
Nervus Asesoris/Spinal Accessory Nerve (Nervus XI)
- Bekerja sama dengan saraf vagus untuk memberi informasi kepada otot faring dan laring.
- Mempersarafi muskulus travesius (otot dilengan tempat menyuntik) dan otot sternokleidomastoid.
Nervus hipoglossus/Hypoglossal Nerve (Nervus XII)
Bertanggung jawab untuk pergerakan lidah and Controls muscles of tongue Sumber selengkapnya di http://www.psychologymania.com/2012/04/saraf-kranial.html