Tiba-tiba berita olahraga hari ini dipenuhi dengan pemberitaan tentang Safee Sali. Pemain Timnas Malaysia yang bersinar saat AFC Cup tahun lalu itu memutuskan untuk meneruskan kontraknya dan bertahan di klub Pelita Jaya.
Saga Safee Sali memang cukup mengejutkan. Bagaimana tidak, belum sampai satu hari dia sudah berubah haluan. Seperti dikutip dari republika (mereka kutip dari hmetro.com, anehnya saya cari tidak ada web dengan nama tersebut), manajer Safee, Zakaria Abd Rahim setelah dihubungi mengatakan Safee membuat keputusan berpisah selasa malam. Safee terpaksa mengambil keputusan tersebut karena tidak ingin karir internasionalnya bersama timnas Malaysia terancam.
''Safee Sali sebenarnya ingin memastikan kesinambungan karir sepak bolanya di luar negeri dan jasanya kepada skuad timnas dapat berlanjut,'' kata Zakaria. ''Namun jika terus bersama PJFC, dia bisa digugat PSSI yang mengklaim FIFA dan AFC hanya mengakui Liga Premier Indonesia (IPL) dibandingkan Liga Super Indonesia (ISL) yang diikuti Safee Sali.''
Namun takdir berkata lain. Hari Rabu pagi Safee membuat pengumuman bahwa dia memutuskan untuk bertahan di Pelita Jaya.
Kepastian itu juga membantah segala kabar yang beredar di Malaysia. Sebelumnya, Safee digadang-gadang media Malaysia akan hengkang dari Pelita Jaya. Perkiraan itu dilontarkan media di Malaysia setelah Safee sempat mengaku bingung dengan kemungkinan tidak bisa membela Malaysia akibat dampak dari dualisme yang terjadi di pesepakbolaan Indonesia.
Media di Malaysia sendiri menyakini Safee kemungkinan balik ke Malaysia. Atau bisa saja ke Thailand. Kemungkinan itu dikeluarkan setelah sejumlah klub, termasuk salah satu klub asal Thailand, Muangthong United juga menaruh perhatian pada masa depan Safee di Indonesia. Bahkan, perhatian Muanthong ditunjukkan langsung oleh sang pelatih sekaligus legenda Liverpool, Robbie Fowler.
Lalu, apa yang mendasari berubahnya keputusan Safee tersebut? Tidakkah dia takut karirnya di Timnas Malaysia terancam karena Pelita Jaya bermain di ISL, kompetisi yang dikatakan ilegal oleh FIFA?
Safee menyebutkan beberapa alasannya tetap di Pelita Jaya. Salah satunya adanya kemungkinan mengembangkan karier sepak bolanya di luar negeri. "Pelita membuka kesempatan kepada saya untuk berkiprah di luar negeri," jelas Safee. Seperti yang diketahui, Pelita Jaya mempunyai akses besar ke dua tim besar di luar negeri, yakni CS Vise (Belgia) dan Brisbane Roar (Australia) (menurut saya bukan tim besar, CS Vise hanya bermain di Divisi II liga Belgia, kalau Brisbane Roar sih iya, secara dia juara A-league, sehingga bisa tampil di AFC Champions League 2012).
Bisa jadi karena Pelita Jaya bersaudara dengan Brisbane Roar-lah yang mendasari keputusan Safee untuk bertahan di Pelita Jaya. Apalagi Brisbane Roar tahun ini berlaga di AFC Champions League. Janji manajemen Pelita Jaya bahwa semua pemainnya berkesempatan untuk mencicipi kompetisi di luar negeri (lewat klub-klub Bakrie Grup) tentu sangat menggoda setiap pemain di Indonesia. Apabila nantinya diputus bahwa ISL tetap ilegal, Safee tentu berharap dia segera ditransfer ke Brisbane agar bisa terhindar dari sanksi larangan bermain untuk Timnas Malaysia.
PSSI sendiri tidak ingin mengomentari saga Safee Sali. Menurut Wakil Ketua Komisi Disiplin PSSI, Catur Agus Saptono “Kalau kami tidak dalam posisi untuk mengomentari kebijakan FAM yang akan memanggil Safee. Namun sesuai dengan ketentuan FIFA, pemain yang memperkuat liga ilegal dilarang bermain di pertandingan resmi FIFA.”
Lewat press release tertanggal 18 Januari, FAM sendiri sudah merilis nama-nama pemain yang akan dipanggil dalam laga persahabatan melawan Australia dan Arab Saudi dan diharapkan kehadiran seluruh nama yang dipanggil tanggal 29 januari untuk menjalani Training Center. Dalam website resmi FAM, tidak terdapat nama Safee Sali. Meski demikian, Safee Sali membantah dirinya tidak dipanggil Timnas Malaysia.