"Aku memikirkan sesuatu yang secara metaforis menggambarkan kemarahan kami terhadap Amerika, terhadap sistim kapitalisme, yang telah memperbudak dan menciptakan ketidakadilan terhadap rakyat banyak."
Begitu kata Zack de la Rocha, vokalis legendaris grup musik Rage Against The Machine (RATM), perihal asal-usul nama grup musik yang didirikannya. Tahun 1991, di Los Angeles, California, Amerika Serikat, ia dan kawannya, Tom Morello, mendirikan RATM.
Boleh dikatakan, Zack de la Rocha dan Tom Morello adalah nyawa utama RATM. Uniknya, kedua anak muda ini tumbuh dari tradisi kiri yang sangat kuat. Mereka bermusik bukan untuk sekedar juru-hibur, apalagi sekedar untuk keren-kerenan, tetapi untuk mengekspresikan sebuah tujuan politik.
Dua anak muda ini punya leluhur yang revolusioner. Kakeknya Zack adalah seorang revolusioner yang terlibat Revolusi Meksiko. Sedangkan bapaknya Tom, Ngethe Njoroge, anggota gerakan Mau-Mau yang memperjuangkan kemerdekaan Kenya. Kemudian pamannya Tom, Jomo Kenyatta, adalah pemimpin perjuangan kemerdekaan Kenya.
Tak heran, di usia belia, keduanya akrab dengan bacaan kiri. Si Tom, misalnya, sudah melahap karya-karya Kwame Nkrumah, bapak pembebasan Afrika. Ia juga punya koleksi buku Che Guevara, Guerilla Werfare.
Tapi keduanya tak punya darah Amerika murni. Itu sebabnya, dari kecil hingga remaja tanggung, di tahun 1970-an hingga 1990an, keduanya sangat kenyang dengan perlakuan diskriminatif dan rasisme.
Jangan ragukan riwayat pendidikan dua anak muda ini. Zack mendapat gelar Ph.D bidang Antropologi di University of California Irvine (UCI). Sedangkan Tom adalah alumnus ilmu politik Harvard University. Hebat, kan?
Tumbuh sebagai anak muda, keduanya tertarik dengan musik. Terutama yang berwana hip-hop dan metal alternatif. Maka si Tom bikin band metal, Lock Up. Sedangkan Zack bikin band hardcore Punk, Inside Out. Tapi dua-duanya tidak puas dengan band pertama mereka.
Mendukung Zapatista
Tahun 1991, ketika RATM memulai debutnya, kapitalisme sedang jaya-jayanya. Di belahan dunia lain, sosialisme lama sedang bangkrut. Jerman timur runtuh. Uni Soviet juga ambruk.