Cheryl D Knott, PhD, Executive Director GPOCP dalam tulisannya, ia menuliskan judul tulisan tentang #ActLikeAnOrangutan - Practice Social Distancing (Berlatih Jaga Jarak dari Orangutan); Saat dunia manusia berjuang dengan pandemi global COVID-19, kita mungkin bisa belajar sesuatu dari orangutan. Tidak seperti kebanyakan primata, yang dikenal dengan sosialitas tinggi dan perilaku hidup berkelompok, orangutan menghabiskan sebagian besar waktu mereka sendirian. Ada yang bisa diajarkan kera semi-soliter ini tentang hubungan jarak sosial dan penyakit.
Lebih lengkapnya, pada tulisannya tersebut Cheryl menyebutkan beberapa poin penting tentang orangutan, terutama tentang Practice Social Distancing diantaranya ;
Pertama, Spesies manusia sekarang melakukan percobaan di seluruh dunia tentang dampak jarak sosial dan kita dapat melihat sendiri bahwa ini menghentikan penyebaran penyakit. Sebagai penyimpangan sosial alami, orangutan tampaknya memiliki insiden penyakit yang jauh lebih rendah daripada Kera Afrika. Data kami selama dua puluh enam tahun tentang orangutan liar di Taman Nasional Gunung Palung tidak menunjukkan bukti infeksi pernapasan atau penyebaran penyakit menular.
Faktanya, tidak ada kasus infeksi yang tersebar di seluruh populasi orangutan liar. Ini luar biasa mengingat penyakit pernapasan yang telah terlihat merusak banyak populasi studi Kera Afrika (simpanse, bonobo dan gorila). Merekam tanda-tanda penyakit dan menggunakan tes lapangan untuk mencari tanda-tanda penyakit telah menjadi ciri khas penelitian kami sejak pertama kali dimulai pada tahun 1994. Tapi, kami tidak melihat bersin, batuk, dan pilek yang meluas seperti yang rekan kerja kami pelajari tentang simpanse, khususnya, yang sering disaksikan.
Ada perbedaan sistem sosial pada kera besar. Perbedaan ini sebagian besar disebabkan oleh sistem sosial orangutan dan simpanse yang sangat berbeda. Simpanse jauh lebih sosial daripada orangutan. Sistem sosial pada setiap ukuran kelompok mereka bervariasi, tetapi mereka menghabiskan waktu jauh lebih sedikit sendirian.
Subkelompok simpanse terus berubah, artinya individu, dan infeksi apa pun yang mereka bawa, secara teratur mengenai individu lain. Sebaliknya, selama total 26 tahun penelitian kami di Gunung Palung, orangutan menemukan orangutan lain hanya pada 25% dari hari-hari mereka diikuti. Dengan demikian, 75% dari waktu mereka sepenuhnya sendirian.
Pada hari-hari itu mereka memiliki interaksi sosial, mereka menghabiskan rata-rata hanya 40% dari hari mereka bersama pada jarak rata-rata 18m (59 kaki). Tentu saja, ada beberapa hari mereka menghabiskan sepanjang hari bersama dalam jarak dekat, tetapi hari-hari lain pertemuan sosial mungkin hanya dilewati oleh orangutan lain yang berjarak 50 meter (164 kaki) jauhnya! Untuk orangutan, kami menganggap itu sebagai interaksi 'sosial'. Simpanse, di sisi lain, tidak hanya menghabiskan lebih banyak waktu bersama, tetapi mereka dapat menghabiskan beberapa jam sehari untuk saling merawat dalam kontak tubuh yang dekat.
Kedua, 'Jarak sosial' semacam ini pada orangutan berarti bahwa penyakit menular memiliki sedikit peluang untuk bertahan pada orangutan. Bahkan, ini baru saja dimodelkan dalam makalah oleh Carne et al. (2014) yang melihat dampak yang diproyeksikan dari sistem sosial pada penyebaran penyakit pernapasan pada simpanse dan orangutan. Mereka menemukan bahwa orangutan memiliki kemungkinan yang sangat rendah untuk menyebarkan penyakit, walaupun itu sangat menular. Simpanse, di sisi lain, menunjukkan tingkat kerentanan tinggi terhadap penyakit pernapasan menular. Temuan ini didukung oleh pengalaman para peneliti yang mempelajari kedua spesies di alam liar.
Ketiga, Orangutan berkontribusi pada kurangnya transfer penyakit menular dari manusia ke orangutan di alam liar adalah bahwa sifat arboreal orangutan juga membantu memisahkan mereka dari manusia.
Di Gunung Palung, orangutan berada di ketinggian rata-rata di kanopi pohon adalah 20 meter (sekitar 66 kaki), yang berarti bahwa jarak antara mereka dan pengamat manusia biasanya setidaknya 30 meter (98 kaki). Rekomendasi saat ini dari IUCN SSC Wildlife Health Specialist Group and the Primate Special Group, Bagian tentang Kera Besar adalah untuk menjaga jarak 10 meter dari kera untuk menghilangkan segala kemungkinan penyebaran penyakit. Selain itu, penyakit dapat menyebar melalui kontak dengan permukaan, dan gerakan terestrial yang jauh lebih besar dari kera Afrika, serta orangutan yang ditangkap atau direhabilitasi, meningkatkan potensi penularan penyakit.
Keempat, dari data kami (GPOCP atau Yayasan Palung), orangutan di Gunung Palung terlihat turun di hadapan kami kurang dari 1% dari waktu. Jika mereka datang ke tanah, mereka hanya menghabiskan sekitar 8% dari waktu mereka di sana. Selain itu, perilaku arboreal orangutan di Kalimantan mungkin secara khusus terlihat di Gunung Palung karena struktur hutan utama kami, dengan pohon-pohon yang lebih tinggi, kemungkinan berkontribusi terhadap tinggi rata-rata yang lebih tinggi, dan lebih sedikit waktu di tanah untuk orangutan dibandingkan dengan banyak lokasi lain.