Timnas Belgia sukses menggilas Panama 3 gol tanpa balas pada laga pembuka grup G Piala Dunia 2018 di Stadion Fisht Olympic Stadium, Senin (18/6/2018). Dries Mertens dan Romelu Lukaku menjadi penentu kemenangan tim yang berjuluk The Red Devils ini.
Sejak babak pertama Belgia mendominasi jalanannya pertandingan. Kevin De Bruine dan Eden Hazard menjadi poros serangan mematikan Belgia. Panama bukannya tanpa perlawanan, beberapa kali para pemain Panama kerap mempersulit pertahanan Belgia, namun sayang serangan itu tak mampu dimanfaatkan secara maksimal. Hingga menutup empat puluh lima paruh pertama usai tidak ada gol tercipta.
Setelah memasuki babak kedua Belgia berhasil memecah kebuntuan menit ke-47, sapuan tak sempurna pemain Panama berhasil dimanfaatkan Dries Mertens menjadi gol melalui tendangan voli yang tidak mampu ditepis kiper Panama. Skor 1-0 untuk Belgia.
Belgia kian menggila meski sudah unggul 1 gol, sehingga berhasil menambah kedudukan menit ke-69, umpan pemain andalan Machester City, Kevin De Bruine berhasil disontek penyerang milik Manchester Unitid Romelu Lukaku menjadi 2-0.
Menit ke-75 Romelu Lukaku kembali merobek gawang Panama kawalan Jaime Penedo, kali ini giliran pemain Chelsea Eden Hazard melakukan serangan balik, lalu melepaskan umpan ciamik ke Romelu Lukaku. Tanpa ampun melukai jaring Panama untuk ketiga kalinya.
Panama sempat mengancam menit 89, usaha Fidel Escobar masih mampu diantisipasi kiper Chelsea, Thibaut Courtois. Hingga peluit panjang dibunyikan, timnas Belgia mampu mempertahankan keunggulan 3-0.
Laga perdana grup G lainnya mempertemukan timnas Inggris melawan Tunisia di di Volvograd Arena dini hari. Pertandingan tersebut diemenangkan Kane dan kawan-kawan dengan skor tipis, 2-1. Dua gol kemenangan The Tree Lion diborong oleh sang kapten Harry Kane.
Sejak babak pertama Timnas Inggris langsung tampil beringas guna mendapat peluang emas, namun sayang belum menemui sasaran. Dua menit kemudian Inggris kembali mendulang emas, umpan silang Jese Lingard yang mengecoh kiper lawan mengarahkan bola ke Raheem Sterling, sayangnya Raheem yang tinggal menghadapi gawang kosong gagal mencatatkan namanya dipapan skor.
Kebuntuan pecah pada menit ke-10, berawal dari sepak pojok Ashley Young, Harry Kane dengan tenang memanfaatkan bola muntah untuk menggetarkan gawang Tunisia. Papan skor berubah 0-1 buat Kane dan kolega.
Delapan menit berselang giliran Jordan Handersen yang mengancam gawang Tunisia, pemain asal Liverpool itu menyambar bola muntah dengan tendangan voli muntah, namun tendangannya masih mampu ditepis kiper cadangan Tunisia Farouk Ben Mustafa yang menggantikan kiper utama Mouez Hassen lantaran dibekap cidera.