Mobil yang kami tumpangi melaju tanpa macet dari pusat Kota Batam menuju Pulau Galang. Kurang lebih satu jam dengan pemandangan bebatuan berwarna kemerahan di sebelah kiri dan kanan. Jalanannya beraspal mulus dan cukup lebar.
Sesekali terlihat bibir pantai dan kapal-kapal kecil di kejauhan. Akhirnya saya merasa sudah sah berada di Kota Batam usai melintas dari Jembatan Barelang, salah satu ikon Batam yang juga kerap dikunjungi pelancong.
Barelang, ternyata sebuah akronim: Batam, Rempang, dan Galang. "Itu singkatan sebetulnya," ujar teman yang mengajak saya berkeliling Batam, Minggu (10/11/2019).
Ketiganya adalah nama tiga pulau yang saling berdekatan. Nah, jembatan itulah yang dijadikan sebagai penghubung ketiga pulau tersebut. Dari Batam menyeberang ke Rempang, kemudian menyeberang lagi ke Galang. Kalau tak salah ingat, ada empat atau lima jembatan lagi yang harus dilewati setelah Jembatan Barelang.
Sembari menikmati semak belukar dan bebatuan di kiri-kanan jalan, kami akhirnya tiba di Pulau Galang. Mobil kemudian berbelok ke arah kiri, sedikit menurun. Tak jauh lagi, kami disambut sebuah gapura berukuran besar.
Di sana tertulis: Kawasan Wisata P. Galang (Ex Camp Vietnam). Seperti biasa kawasan wisata, di pintu masuk itu petugas sudah berjaga. Menyerahkan dua buah tiket masuk yang ditebus dengan dua lembaran sepuluh ripu rupiah.
Dan, dimulailah petualangan itu. Mobil melaju pelan, melihat kiri-kanan dan depan. Pohon-pohon nan rindang menyambut kami. Monyet-monyet ikut menikmati asrinya pepohonan itu, bahkan ikut berbaur dengan para pelancong. Kawanan monyet berharap uluran tangan pengunjung, dari roti hingga aneka makanan ringan lainnya. Mobil kembali melaju.
Replika Perahu Pengungsi Vietnam (dokpri)
Di sebelah kanan, terlihat dua buah perahu yang terbuat dari kayu. Itulah titik awal dimulainya sejarah kawasan wisata tersebut. Perahu (sekarang berupa replika) itulah yang digunakan warga Vietnam untuk melarikan diri dari negaranya, mengarungi ganasnya Laut Cina Selatan, tanpa tujuan. Sebagian dari mereka terdampar di Pulau Galang, meski banyak juga yang terpaksa meregang nyawa di lautan.Mengutip literatur yang tersedia di mesin pencari, eksodus besar-besaran warga Vietnam tersebut terjadi dalam kurun waktu 1957 hingga 1975.
Saat itu, Vietnam diamuk perang saudara antara kubu Komunis-Demokratik (Vietnam Utara didukung AS dan sekutunya) dan kubu Liberal-Republik (Vietnam Selatan didukung Uni Soviet dan sekutunya). Perang saudara yang menelan korban jutaan jiwa tersebut kemudian berakhir pada 1976.
Areal Pekuburan Kristen Pengungsi Vietnam (dokpri)
Di seberang replika perahu tersebut, terdapat pekuburan Kristen bercat putih dengan batu nisan menggunakan bahasa Vietnam. Pengaruh paham komunis masih terlihat jelas yang ditandai dengan aksesoris khas Nazi.