Industri dan perkebunan kelapa sawit adalah salah komoditas strategis nasional. Berbagai program dan inisiatif telah dilakukan pemerintah salah satunya melalui program replanting atau Peremajaan Sawit Rakyat (PSR). Tujuan utamanya adalah agar produksi sektor ini terus meningkat tanpa harus melalui pembukaan lahan baru sekaligus mengoptimalkan pendapatan para petani, utamanya yang berstatus mandiri. Langkah teknis yang telah dilakukan adalah dengan memastikan penggunaan dan penerapan Good Agriculture Practice (GAP).
Penetapan industri kelapa sawit sebagai komoditas strategis nasional didadasari oleh sejumlah fakta sebagai berikut. "Dibandingkan komoditas kebun lain seperti karet, tebu, kakao atau kelapa, peranan swasta dalam perkebunan sawit lebih dominan. Dari sisi penyerapan tenaga kerja, perkebunan sawit bisa menyerap secara langsung 16 juta tenaga kerja baik yang kerja langsung di kebun maupun yang mensupport. Perusahaan kelapa sawit juga mampu meningkatkan nilai tambah produk dan berkontribusi besar pada penerimaan devisa non migas di tahun 2022 sebesar 12,76%," kata Menteri Koordinator Bidang Perekonomian Airlangga Hartarto yang hadir secara virtual dalam acara MUNAS XI Gabungan Pengusaha Kelapa Sawit Indonesia (GAPKI) 2023 beberapa waktu lalu.
Namun demikian, kendati telah dimulai semenjak tahun 2015, namun program ini belum sepenuhnya memenuhi target yang ditetapkan. hingga tahun 2022, luas penanaman program PSR baru mencapai 200.000 hektar dari target 540.000 hektar pada tahun 2024. Agar semua bisa dijalankan sesuai perencanaan, pemerintah kemudian membuak akses peremajaan tersebut dengan menerapkan skema kemitraan dan kerjasama saling menguntungkan antara pekebun dan perusahaan mitra disertai dengan pembinaan dan pengembangan yang bersifat saling memperkuat.
Target tersebut juga meniscayakan sejumlah syarat penting seperti penggunaan benih replanting yang wajib tersertifikasi, dilakukan secara klaster dalam perkebunan yang masuk kelembagaan serta komitmen komitmen off-taker baik dari perusahaan swasta maupun BUMN untuk membina pekebun sawit dan turut serta memastikan keberhasilan program peremajaan, dan memenuhi ketentuan pengelolaan kebun berkelanjutan sesuai prinsip dan kriteria ISPO sehingga sekaligus kebun-kebun rakyat bisa mendapat sertifikat ISPO. "Kerjasama dengan prinsip off-taker ini tujuannya agar pembina perkebunan bisa dibuatkan dalam bentuk program yang layak perbankan,"tambah Airlangga Hartarto.
Data data tahun 2022 mengungkapkan bahwa 717 anggota GAPKI menguasai 3,69 juta hektar atau sekitar 22% dari luas tutupan sawit nasional yang tersebar di 21 provinsi. Untuk itu Airlangga Hartarto meminta pengurus yang terpilih dari hasil MUNAS XI GAPKI ini bisa membawa komitmen baru dan berkontribusi nyata terhadap percepatan pencapai target peremajaan sawit rakyat dan sertifikasi ISPO.