Turki berhasil menahan serangan sporadis Austria pada laga perdelapan final Piala Eropa 2024 di Red Bull Arena, Leipzig (Rabu, 3/7/2024) dini hari WIB. Tim asuhan pelatih asal Italia, Vincenzo Montella berhasil mengalahkan Austria. Skor Austria 1-2 Turki mengakhiri laga yang sangat seru dan sengit.
Di kala banyak prediksi pundit sepakbola mengunggulkan Austria kerena permainan menyerang mereka, Turki membalikkan prediksi.
Bukan para striker seperti Kenan Yildiz, Arda Guler atau Baris Alpel Yilmaz yang mencetak skor. Melainkan seorang central back bernama Merih Demiral.
Pemain bernomor punggung 3 yang kini dipinjamkan Juventus ke klub Liga Profesional Arab Saudi, Al-Ahli ini mencetak brace kemenangan Turki atas Asutria.
Bahkan, pergerakan cepat bek yang sempat dipinjamkan ke Atalanta ini menghadirkan salah satu gol tercepat di Piala Eropa. Merih Demiral langsung memerahkan Red Bull Arena dengan golnya pada menit pertama.
Turki langsung menekan Austria selepas kick off. Berawal dari sepak pojok pada detik ke-55 yang dieksekusi oelh Arda Guler, terjadi drama singkat di depan gawang Patrick Pentz. Bek Austria sepertinya kurang konsentrasi dan membiarkan bola yang menyentuh kakinya melaju pelan tanpa mengambil inisiatif membuang bola. Bola muntah langsung disambar dengan tendangan keras oleh Merih Demiral yang tak terkawal. Gol terjadi pada detik ke-57.
Ini adalah gol kedua tercepat di Piala Eropa 2024 setelah Nedim Bajrami mencetak gol pada detik ke-23 melawan Italia pada tanggal 16 Juni 2024.
Satu gol tercepat lainnya diciptakan oleh Youri Tielemans pada rentang wakt 1 menit 13 detik ketika Belgia bersua Rumania tanggal 23 Juni 2024.
Sementara, gol kedua dicetak Merih Demiral pada menit ke-59 melalui sundulan kepala.
Merih Demiral adalah aktor sentral kemenangan Turki atas pasukan Ralf Rangnick. Kuat bertahan dan rajin membantu serangan. Wajar jika para pemain Austria tak kuat menahan tangis uasai peluit panjang. Dominasi dan gelontoran peluang hanya bisa menghasilkan satu gol balasan lewat kaki Michael Gregoritch pada menit ke-66.