Dramatis! Satu kata untuk balapan di MotoGP Australia 2023. Pembalap Pramac Ducati Racing asal Spanyol, Jorge Martin tampil mendominasi seri MotoGP Australia yang berlangsung di sirkuit Philip Island, akan tetapi ia kehilangan momentum di lap terakhir. Ia disalip rekan setimnya asal Prancis, Johann Zarco di lap terakhir. Pahitnya lagi, saingan utamanya merebut juara dunia musim ini, Francesco Bagnaia juga sukses meraih posisi runner-up.
Balapan kelas utama ini digelar hari Sabtu siang, 21 Oktober 2023 pukul 11.00 waktu setempat. Adapun Sprint Race akan berlangsung hari Minggu siang keesokan harinya.
Johann Zarco membalikkan prediksi semua orang sebelum bendera start berkibar. Semua mata dan prediksi lebih menjagokan Jorge Martin yang akan keluar sebagai pemenang lomba. Tampil kurang menggigit selepas start, bahkan sempat disalip Marc Marquez, Zarco perlahan-lahan mendikte para pembalap di depannya.
Hanya butuh dua lap bagi Zarco untuk menancapkan bendera juaranya di Philip Island. Memasuki lap ke-26, dengan keunggulan ban yang masih mencengkeram kuat di aspal, Zarco memacu motornya untuk mendahului Di Gianantonio dan Brad Binder. Menyusul di belakangnya Pecco Bagnaia. Pilihan ban depan hard dan ban belakang medium sangat menguntungkan bagi Zarco. Dengan memacu motornya dalam kecepatan dan daya pengereman yang stabil, Zarco mampu mempertahankan ban motornya tetap seimbang. Kondisi yang sama sebenarnya dimiliki oleh kompetitor Zarco. Namun, Zarco lebih bijak dan lebih fokus pada balapan ini.
Pada lima lap terakhir, persaingan ketat terjadi pada perebutan podium kedua dan ketiga. Empat pembalap bersaing ketat, yakni Di Gianantonio, Binder, Zarco dan Bagnaia.
Ketika Jorge Martin mulai kedodoran di lap ke-26 karena ban depan dan belakangnya sudah aus dan cengkeraman ban sudah lemah, Zarco melihat peluang tersebut. Mengingat kondisi Bagnaia juga masih prima di belakangnya, ia menggeber tunggangannya dan sukses menyalip Martin.
Unlucky bagi Martin, setelah Zarco dan Bagnaia menyalipnya, giliran Di Gianantonio dan Binder yang melakukannya. Martin tak punya daya mengejar lagi.
Lap terakhir menjadi sesi paling seru. Johann Zarco dan Pecco Bagnaia berhasil menyodok ke depan melewati Binder, Di Gianantonio dan juga Martin. Pada tikungan terakhir, Pecco makin menempel ketat Zarco. Namun, konsistensi dan konsentrasi Zarco yang membuatnya mampu menuntaskan lomba sebagai juara. Pecco Bagnaia menempati posisi runner-up. Adapun kejutan diberikan oleh Fabio Di Gianantonio yang meraih podium ketiga.
Tips memilih ban, kerja keras dan fokus menjadi kunci kemenangan Zarco. Situasi yang patut diacungi jempol pula bagi tim Ducati secara keseluruhan.
Sebenarnya, keperkasaan Jorge Martin di Philip Island langsung terlihat ketika ia mendominasi sesi kualifikasi dan menempatkannya sebagai penguasa pole position.