Pembalap Spanyol, Aleix Espargaro merebut gelar juara Seri MotoGP Catalunya, Barcelona, Spanyol yang berlangsung pada Minggu (3/9/2023). Tim Aprilia menorehkan sejarah di MotoGP. Namun, balapan ini diwarnai kecelakaan beruntun dan red flag serta nasib nahas kepada pemegang pole position.
Memasuki tikungan pertama dari garis start, Ennea Bastiannini tergelincir dan menabrak pembalap di depannya. Secara otomatis jatuhnya kedua pembalap memicu jatuhnya dua pembalap lainnya. Pembalap yang telibat pada insiden ini adalah Alex Marquez, Enea Bastianini, Johann Zarco, Fabio Di Giannantonio, Marco Bezzecchi. Beruntung, semua pembalap yang terlibat tabrakan maut tidak mengalami cedera serius dan bisa melanjutkan balapan kembali.
Belum sempat menghela nafas, hanya berjarak beberapa puluh meter, giliran Francesco Bagnaia yang terjatuh. Memimpin balapan sendirian, motornya tiba-tiba terpelanting keras ke aspal. Tragis bagi juara dunia Francesco Bagnaia. Ia harus keluar balapan setelah terjatuh dan kaki kirinya terlindas motor Brad Binder. Ia pun dilarikan ke medical center untuk segera mendapatkan perawatan medis.
Momen ketika Pecco Bagnaia terpelanting bersama motornya. Sumber: motogp.com
Peluang bagi Pecco Bagnaia untuk melebarkan jarak di klasemen umum pembalap terbuka lebar sekiranya ia tak mengalami kecelakaan tunggal tragis. Start dari pole position, melesat di posisi terdepan. Entah apa penyebabnya sehingga Bagnaia seolah tiba-tiba terkunci motornya dan terpelanting. Suasana sportifitas berupa standing ovation dan tepuk tangan yang fantastis mengiringi ambulance yang mengangkut Pecco Bagnaia. Sementara di garasi Ducati Lenovo Team, direktur teknik Ducati dan tim panik dan was-was sambil berdoa.
Balapan dihentikan beberapa menit, sambil dilakukan pembersihan sirkuit bekas kecelakaan dari sisa-sisa oli dan bahan bakar.
Pihak penyelenggara balapan selanjutnya melakukan restart sama seperti semula minus posisi pole position yang ditinggalkan Pecco Bagnaia. Ennea Bastiannini yang memicu kecelakaan beruntun mendapatkan sanksi long lap penalty.
Selepas start, pembalap Aprilia, Maverick Vinales melesat dan memimpin balapan disusul oleh rekan setimnya Aleix Espargaro dan Miguel Oliveira. Pol Espargaro langsung menepi hanya beberapa detik sejak start. Motonya mengalami kerusakan teknis. Memasuki lap ketiga,giliran Brad Binder memilih mundur dari balapan setelah motornya mengalami kendala teknis.
Jorge Martin kemudian merebut posisi ketiga dari Miguel Oliveira. Perlahan-lahan ia meninggalkan Oliveira.
Sementara di barisan terdepan, kejar-kejaran sengit terjadi diantara duo Aprilia, Vinales dan Espargaro. Persaingan sengit keduanya tersaji di enam putaran terakhir. Pada empat lap terakhir, Espargaro merebut posisi terdepan dan terus mempertahankannya hingga garis finish. Vinales harus puas di tempat kedua disusul Jorge Martin di tempat ketiga dan Johann Zarco serta Oliveira di tempat keempat dan kelima.