Ilkay Gundogan menjadi sosok pembeda Manchester City di laga melawan tuan rumah Everton. Bertandang ke Goodison Park pada Minggu (15/5/2023), Gundogan menjadi sosok terjadinya tiga gol ke gawang Everton. Dua gol dicetak sang kapten Man City dan satu assist dibuatnya. Kontribusi besar Gundogan membawa Man City mengalahkan tuan rumah Everton 3-0 di pekan ke-35 lanjutan Liga Primer Inggris.
Kemenangan yang sangat berharga bagi Manchester biru. Gelar juara kini di depan mata. Koleksi gelar juara liga ke-9 semakin merapat ke Etihad Stadium. Gundogan menjadi pahlawan untuk kesekian kalinya musim ini di laga-laga krusial.
Gundogan melakukan back to back brace. Pada pertandingan pekan ke-34 melawan Leeds United, Gundogan mencetak dua gol untuk membawa City menang 2-1 atas Leeds.
Pada laga melawan Everton, gol pertama Gundogan tercipta dengan sangat indah. Menerima umpan Riyad Mahrez, Gundogan mengontrol bola dengan pahanya. Dalam posisi membelakangi gawang Everton, Gundogan menyontek bola dengan punggung kaki kanannya. Bola meluncur deras ke gawang Jordan Pickford. Skor 0-1 buat Man City.
Tidak sampai dua menit, Manchester City menambah keunggulan menjadi 0-2. Kali ini Gundogan yang berjasa menjadi kreator gol. Umpan silangnya berhasil ditanduk Erling Haaland. Dua pemain Everton yang mengawal Haaland tak mampu berbuat banyak pada lompatan tinggi Haaland menyambut bola.
Gol tersebut adalah yang ke-52 untuk Haaland dari 47 penampilan di semua kompetisi musim ini. Khusus di Liga Primer Inggris, gol tersebut adalah golnya yang ke-36.
Pada babak kedua, Man City tidak mengendurkan serangannya. Pada menit ke-50, Man City memperoleh tendangan bebas di depan kotak penalti Everton. Gundogan bertindak selaku eksekutor. Tendangan bebas Gundogan meluncur deras menjebol gawang Pickford untuk ketiga kalinya. Tuan rumah semakin tertinggal. Skor 0-3 untuk sang tamu Man City.
Laga ini juga menjadi pembuktian bahwa Pep Guardiola adalah pakar dari skema 4-2-3-1. Pola yang sama digunakan Everton, akan tetapi Guardiola lebih mobile dari sisi kontrol dan aliran bola. Kedua sisi sayap penyerangan Man City aktif mengalirkan bola ke depan secara bergantian. Permainan Manchester City makin solid dan menghibur. Ini pun ditunjang oleh kedalaman skuad Pep Guardiola di semua lini.
Kemenangan pasukan Pep Guardiola atas Everton makin memperbesar peluang Man City untuk menggondol gelar juara. Man City unggul 4 angka atas Arsenal di posisi kedua klasemen sementara. Dengan sisa tiga pertandingan, The Citizens hanya membutuhkan 5 angka saja untuk mengunci gelar juara Liga Primer Inggris musim 2022/2023.
Arsenal akan memainkan pertandingan ke-36 malam ini menghadapi Brighton. Jika The Gunners gagal menang, maka City bisa makin mempercepat proses gelar juara.