Saya kelahiran Kediri. Hingga masa sebelum kuliah di Jogja, saya tinggal di Kediri. Jaraknya jauh dari Surabaya. Namun narasi tentang Persebaya sudah saya terima sejak kecil. Koran yang selalu dibawa Bapak dari sekolahan menjadi santapan kami sehari-hari.
Membicarakan klub sepak bola Jawa Timur saat itu ya Persebaya. Radio yang menyiarkan pertandingan sepak bola juga menjadi media kami di desa. Intinya, sepak bola sudah bukan hal asing bagi kami, anak-anak desa saat itu.
Hanya ada tiga klub yang selalu disebut Bapak jika sedang bercerita tentang sepak bola, yaitu Niac Mitra dan Persebaya. Selalu berapi-api jika menyebut nama-nama pemain kedua kesebelasan itu. Namun hanya ada satu nama pemain yang selalu disebutnya dengan sombong dan tertawa-tawa. Maklum namanya sama.
Nama Syamsul Arifin adalah nama yang selalu disebutnya dengan pongah. Saya masih sangat kecil sepertinya saat Bapak berkali-kali menyebut nama itu. "Aku og!", kata itu yang selalu diucapkan.
Belakangan saya baru tahu jika di tahun-tahun itu Syamsul Arifin, si pemain Niac Mitra itu, lagi hebat-hebatnya bikin gol. "Kepala emas", kata Bapak saya saat itu. Saat Syamsul Arifin pindah ke Persebaya, Bapak selalu mengikuti sepak terjangnya melalui koran atau radio.
Di desa kami ada lapangan yang dekat dengan rumah, namanya Lapangan Mrican, beberapa meter saja dari Pabrik Gula Meritjan. Ingatan saya, dekat lapangan itu dulu ada warung bubur kacang ijo. Kalau saya sakit dan Bapak harus memeriksakan ke Puskesmas yang letaknya dekat dengan lapangan itu,
Bapak selalu mengajak mampir makan bubur kacang ijo dulu. Maklum, dulu saya takut banget dengan jarum suntik. Bapak menghibur saya dengan membelikan bubur kacang ijo yang menjadi kesukaan saya.
Saat di usia awal SD itu, saya masih suka main di halaman rumah, paling jauh main di sawah atau kebun tebu bersama teman-teman. Ada kejadian yang sampai sekarang saya ingat adalah saat pelajaran Olahraga di Lapangan Mrican, Kediri.
Mungkin di kelas 4 SD itu saya sempat pingsan saat menerima bola yang tepat mengenai ulu hati. Saya ingat awal digotong ramai-ramai oleh teman-teman saya ke warung kopi dekat Puskesmas Mrican saat itu.
Saya baru sadar saat membaui teh hangat dan aroma kopi warung itu. Ahh...siapa sangka sejak saat itu saya tertarik pada sepak bola. Kejadian "memalukan" itu akhirnya baru terjawab saat 4 tahun yang lalu adik saya mengabarkan bahwa dia bertemu teman yang mengaku menendang bola itu.
Kebiasaan Bapak adalah selalu membawa buku baru dari perpustakaan di sekolah tempat ia mengajar. Kami anak-anaknya, selalu menjadi pembaca buku baru untuk pertama kalinya. Indahnya kenangan menjadi anak dari seorang guru SD di sekolah desa. Buku paket lengkap cerita 5 Sekawan, Trio Detektif, dan Sapta Siaga, kami lahap.