Ratu Elizabeth II dikabarkan wafat di usianya yang ke-96 pada 8 September 2022 sekitar pukul 8.30 malam waktu setempat atau 9 September pukul 3.30 dini hari waktu Melbourne. Setidaknya ada dua keterkaitan antara Ratu Elizabeth II dengan kehidupan masyarakat Australia yang saya saksikan.
Ulang tahun Ratu Sebagai Hari Libur
Sebagai salah satu negara persemakmuran Inggris, Australia memperingati hari ulang tahun Ratu Elizabeth II setiap tahunnya sebagai bentuk penghormatan.
Peringatan hari ulang tahun tersebut bahkan dijadikan sebagai hari libur atau public holiday. Sekolah-sekolah dan kantor tutup pada peringatan hari ulang tahun Sang Ratu.
Toko-toko pada umumnya tetap buka namun dengan jam yang terbatas. Hari tersebut sering dijadikan waktu untuk berkumpul bersama keluarga.
Bagi para pekerja, hari tersebut juga membawa berkah tersendiri. Sebagaimana umumnya public holiday lain, pekerja diliburkan pada hari tersebut namun tetap mendapatkan gaji bagi para pekerja yang statusnya sudah pekerja tetap atau fulltime. Jika karena suatu kepentingan, karyawan harus tetap bekerja pada hari tersebut maka perusahaan wajib menggaji karyawan pada hari tersebut sebanyak satu setengah kali gaji biasa.
Uniknya peringatan hari ulang tahun Ratu ini diperingati tidak sama dengan hari lahir asli Ratu Elizabeth II. Hampir seluruh negara bagian Australia kecuali Western Australia memperingati Queen's Birthday setiap senin kedua bulan Juni. Western Australia memperingatinya pada akhir senin di Bulan September atau senin pertama bulan oktober tergantung penetapan Gubernurnya.
Sementara itu Ratu Elizabeth II sendiri lahir pada 21 April 1926. Pada awalnya peringatan ulang tahun kerajaan disesuaikan dengan hari kelahiran Raja.
Akan tetapi, setelah wafatnya Raja George V pada tahun 1936, perayaan ulang tahun tersebut kemudian ditetapkan sekitar tanggal kelahiran Raja George V yaitu 3 Juni. Di berbagai negara persemakmuran Inggris lainnya, ulang tahun Raja atau Ratu diperingati pada tanggal yang berbeda-beda pula.
Lantas setelah wafatnya Ratu Elizabeth II akankah Queen's Birthday sebagai public holiday di Australia akan berubah? Nampaknya statusnya sebagai public holiday tidak akan berubah, waktunya juga bisa jadi tidak berubah. Yang akan berubah mungkin namanya. Pada kalender akan tercatat sebagai King's Birthday.
Wajah Ratu Pada Uang Australia
Kelekatan hubungan masyarakat Australia dengan Ratu Elizabeth II juga dapat dirasakan melalui uang. Kendati kini kebanyakan transaksi baik di toko-toko maupun rumah makan bahkan kencleng masjid sekalipun banyak menggunakan kartu, uang fisik masih tetap digunakan. Beberapa toko menerapkan minimal transaksi untuk pembayaran menggunakan kartu. Ada pula bisnis yang masih mengenakan tarif tambahan untuk transaksi menggunakan kartu.