Elaeis guineensis Jacq. atau yang lebih dikenal dengan kelapa sawit merupakan tanaman komoditas perkebunan yang cukup penting di Indonesia dan masih memiliki prospek yang cukup baik. Kelapa sawit merupakan salah satu komoditas perkebunan yang perkembangannya sangat pesat dibandingkan dengan komoditi lain dalam perkebunan (Harly dan Afrijon, 2017). Saat ini kelapa sawit merupakan komoditas primadona di Indonesia.
Mengapa demikian? Hal ini dikarenakan kelapa sawit mampu menghasilkan devisa negara yang tinggi melalui ekspor non migasnya sehingga menunjang kesejahteraan masyarakat melalui penyerapan tenaga kerja yang besar di bidang perkebunan, pengolahan dan industri.
Namun sayangnya, tanaman kelapa sawit juga merupakan tanaman tahunan yang rentan akan kerugian apabila tindakan pemeliharaannya tidak dilakukan dengan baik atau sesuai dengan standar.
Pemeliharaan tanaman merupakan hal yang sangat penting dalam usaha budidaya tanaman karena akan menentukan masa perkembangan dan pertumbuhan tanaman. Pemeliharaan tanaman merupakan salah satu tindakan yang sangat penting dan menentukan masa produktif tanaman (Fauzi, 2012).
Pemeliharaan tanaman bertujuan untuk menciptakan kondisi lingkungan tumbuh yang mendukung guna tercapainya pertumbuhan dan produksi tanaman kelapa sawit yang dibudidayakan (Wika, 2018).
Pemeliharaan tanaman kelapa sawit adalah seluruh kegiatan untuk menciptakan lingkungan yang mendukung pertumbuhan tanaman dengan tujuan agar tanaman dapat tumbuh dan berkembang dengan baik sehingga dapat berproduksi secara optimal. Pemeliharaan tanaman kelapa sawit terbagi menjadi dua yaitu pemeliharaan tanaman belum menghasilkan (TBM) dan pemeliharaan tanaman menghasilkan (TM).
Pemeliharaan tanaman belum menghasilkan bertujuan agar tanaman tumbuh cepat, sehat, dan dapat memasuki periode tanaman menghasilkan lebih awal dengan biaya pemeliharaan yang rasional.
Pemeliharaan tanaman menghasilkan bertujuan untuk menghasilkan produksi yang tinggi. Tanaman kelapa sawit yang dipelihara lebih sempurna akan menghasilkan produksi lebih tinggi.
Berbicara tentang kelapa sawit, sama halnya berbicara tentang anak bayi yang segala halnya harus diperhatikan dan diberi kasih sayang. Kelapa sawit perlu diberi perhatian dan kasih sayang tidak hanya pada masa pembibitan saja, tetapi juga pada tanaman belum menghasilkan (TBM) dan tanaman menghasilkan (TM), bahkan sampai ketika tanaman ini akan direplanting.
Tanaman kelapa sawit yang diberi kasih sayang dengan sepenuh hati, akan memberikan hasil yang maksimal terhadap produksinya. Begitupun sebaliknya, tanaman kelapa sawit yang tidak dirawat dengan sepenuh hati maka tidak akan memberikan hasil yang maksimal.
Kasih sayang pada kelapa sawit, tidak hanya soal makanan saja, tetapi semua aspek yang terkait dengan tumbuh kembangnya penghasil devisa negara ini.