Dahulu di era 90-an pemerintahan Orde Baru (Orba) yang dipimpin oleh Presiden Soeharto pernah menggalakkan kebijakan kewajiban menggunakan bahasa Indonesia untuk nama-nama badan usaha termasuk pusat perbelanjaan modern atau mall.
Menteri Penerangan Harmoko "berdasarkan arahan daripada bapak presiden", sebagai ujung tombak pelaksanaan kebijakan tersebut di lapangan, gencar sekali "turba" alias "turun ke bawah" (yang di era Jokowi disebut sebagai "blusukan") untuk mengkampanyekannya di berbagai kesempatan, termasuk dalam rangkaian Safari Ramadhan yang rutin dilakukannya tiap tahun sepanjang masa kekuasaan Orba.
Saat itu, terutama di kawasan Jabodetabek, adalah masa kejayaan pertumbuhan mall seiring kebijakan deregulasi ekonomi yang pro-pasar bebas yang digelontorkan Orba.
Dan sebagian besar mall tersebut, entah untuk kebutuhan tampil keren atau sekadar gimik pemasaran (marketing gimmick), menggunakan nama dalam bahasa Inggris, seperti Kalibata Mall (KBM) dan Pondok Indah Mall (PIM).
KBM, yang didirikan pada 1991, yang terletak di dekat rumah orang tua saya di kawasan Kalibata, Jakarta Selatan adalah mall generasi awal di Jakarta setelah Pondok Indah Mall. Dan memang setiap akhir pekan terutama malam Minggu, pusat perbelanjaan modern itu luar biasa ramai.
Namun, apa mau dikata, sebagai dampak kebijakan tersebut, pihak manajemen KBM terpaksa mengganti nama Kalibata Mall menjadi "Mal Kalibata". Sebelum menyandang nama Plaza Kalibata seperti sekarang ini, pusat perbelanjaan modern itu sempat kembali menggunakan nama "Kalibata Mall" selepas Reformasi 1998.
Konon penggunaan nama "Mal Kalibata" (dengan satu huruf 'L') tampaknya ingin mengakali peraturan rezim Orba tersebut, dengan mengubah kata "mall" menjadi "mal" dan memindahkannya ke depan, agar sesuai dengan prinsip bahasa Indonesia yang menganut asas Diterangkan-Menerangkan (DM), alih-alih "Kalibata Mall" yang berasas Menerangkan-Diterangkan (MD) sesuai prinsip tata bahasa Inggris.
Kentara betul itu upaya mengakali aturan dengan berusaha agar brand atau jenama awal yakni "Kalibata Mall" tetap bisa diidentifikasi oleh pasar atau konsumen. Demikian tepatnya.
Namun, jelas nama "Mal Kalibata" sangat ngawur dalam tata bahasa Indonesia, juga tidak bermakna apa-apa.
Bahkan nama "Mal Kalibata" mengandung makna yang buruk jika dipandang dalam sudut bahasa Prancis, yang tentu tidak bagus dalam perspektif fengshui alias tidak membawa hoki atau keberuntungan bagi pemiliknya.
Dalam bahasa Prancis, kata "mal'" berarti "buruk" atau "salah". Kata bahasa Prancis ini, yang berasal dari kata "malapert", kemudian diserap oleh bahasa Inggris, antara lain tampak dalam kata "malfunction" yang artinya "kerusakan fungsi".