Pengembangan pendidikan lingkungan sehat merupakan hal yang sangat penting untuk dilakukan, adanya global warming menjadikan dunia tidak baik-baik saja. Munculnya permasalahan lingkungan hidup juga tidak lepas dari campur tangan manusia, hal itu mengindikasikan bahwa kepedulian manusia terhadap lingkungan hidup mulai luntur. Persoalan ini sudah menjadi prioritas negara, tidak ada negara di dunia ini yang benar-benar dapat lepas dari tanggung jawab dan menghindari masalah lingkungan. Baik negara berkembang maupun negara maju sebenarnya sedang menghadapi ancaman destruktif dari ekosistem yang semakin rusak. Perbedaan permasalahan lingkungan yang terjadi di berbagai negara hanya terkait kasus dan penyebabnya.
Beberapa kasus permasalahan lingkungan hidup yang menyedot perhatian dan sorotan masyarakat internasional, seperti polusi terhadap udara, tanah, dan air karena asap kendaraan bermotor, logam berat, nitrat dan plastik beracun; perubahan iklim atau pemanasan global karena emisi gas dan rumah kaca; meledaknya populasi manusia yang menyebakan langkanya sumber daya; semakin menipisnya sumber daya alam karena penggunaan bahan bakar fosil yang tidak bertanggungjawab; pembuangan limbah terutama limbah sampah dan plastik; kepunahan keanekaragaman hayati akibat perburuan satwa ilegal; deforestasi, penggundulan hutan, dan alih fungsi lahan untuk keperluan sektor perkebunan; fenomena pengasaman laut; hujan asam; penipisan lapisan ozon;dan rekayasa genetika
Bila memperhatikan berbagai permasalahan lingkungan hidup yang muncul, maka penyebabnya sebagian besar diakibatkan ulah manusia. Tindakan destruktif manusia terhadap lingkungan sudah berada pada tingkat yang sangat serius. Tentu saja hal itu memicu munculnya kekhawatiran atau kecemasan yang beralasan. Apalagi kerusakan lingkungan hidup yang dilakukan manusia terjadi secara terus-menerus dan frekuensinya semakin meningkat dari waktu ke waktu. Rusaknya lingkungan hidup pada umumnya disebabkan oleh aktifitas manusia yang tidak ramah terhadap kelestarian ekosistem. Dalam situasi seperti ini, bumi sepertinya sudah berada pada titik kritis yang tinggal menunggu kehancuran.
Dengan mencermati secara mendalam berbagai persoalan lingkungan hidup di atas, maka diperoleh pemahaman, bahwa karena manusia kurang peduli terhdapa ekosistemnya menjadikan rusaknya lingkungan (Santika, 2021). Maksud dari peduli lingkungan adalah sikap atau perilaku tentang kewajibannya untuk menjaga alamnya, mencintai, dan melestarikannya. Peduli lingkungan menyatakan sikap umum terhadap kualitas lingkungan yang diwujudkan dalam kesediaan diri untuk melakukan tindskan yang dapat meningkatkan dan memelihara kualitas lingkungan dalam setiap prilaku yang berhubungan dengan lingkungan (Tamara, 2016).
Masyarakat yang di kembangkan untuk berkarakter peduli lingkungan dimungkinkan dapat efektif melalui pendidikan lingkungan di sekolah (Santika, 2017). Minimnya tanggung jawab lingkungan di masyarakat menuntut pengenalan tanggung jawab lingkungan sejak dini. Pendidikan lingkungan memiliki peran dalam mengajarkan perilaku yang bertanggung jawab terhadap lingkungan sekitar (Schelly, dkk, 2012). Sebagai tempat belajar, bermain, sekolah juga dapat membantu siswa untuk memahami dampak perilaku manusia di bumi ini, yang menjadi tempat untuk hidup yang berkelanjutan (Desfandi, 2015). Tujuannya adalah untuk menyampaikan pemahaman dan pendidikan tentang pentingnya kesadaran lingkungan guna membentuk perilaku sadar lingkungan.
Upaya Pencegahan adanya masalah lingkungan di masa depan memerlukan tindakan nyata yang harus dilakukan untuk meningkatkan kualitas lingkungan, salah satunya dengan menumbuhkan sikap peduli lingkungan melalui pendidikan lingkungan kepada anak-anak sejak usia dini. Sikap peduli lingkungan dalam kehidupan masyarakat dapat diartikan sebagai reaksi maupun tindakan seseorang terhadap lingkungannya seperti tidak merusak lingkungan, melestarikan, mencegah, dan memperbaiki lingkungan alam.
Saat ini dalam dunia pendidikan, karakter menjadi sorotan utama yang perlu untuk dikembangkan pada diri siswa. Pembangunan karakter dan pendidikan karakter harus diberikan karena pendidikan tidak hanya menjadikan peserta didik menjadi cerdas, tapi juga mempunyai budi pekerti dan sopan santun (Judiani, 2010). Karakter menjadi ranah utama sebelum pengetahuan dan keterampilan. Beberapa cara diantaranya seperti menyelipkan atau mengintegrasikan proses pembelajaran dengan penanaman karakter pada siswa dan pengadaan aktivitas/kegiatan diluar proses pembelajaran yang mampu untuk membangun dan membentuk karakter siswa.
Pendidikan adalah usaha sadar dan terencana untuk mewujudkan suasana belajar dan proses pembelajaran agar peserta didik secara aktif mengembangkan potensi dirinya untuk memiliki kekuatan spiritual keagamaan, pengendalian diri, kepribadian, kecerdasan, akhlak mulia, serta keterampilan yang diperlukan dirinya, masyarakat, bangsa dan negara (UU No. 20/2003). Lebih lanjut dalam pasal 3 Undang-undang nomor 20 tahun 2003, pendidikan nasional berfungsi mengembangkan kemampuan dan membentuk watak serta peradaban bangsa yang bermartabat dalam rangka mencerdaskan kehidupan bangsa, bertujuan mengembangkan kemampuan peserta didik agar menjadi manusia yang beriman dan bertakwa kepada Tuhan Yang Maha Esa, berakhlak mulia, sehat, berilmu, cakap, kreatif, mandiri, dan menjadi warga negara yang demokratis.
Menurut Miller dan Dollard perilaku manusia adalah hasil belajar, Miller dan Dollard menyebutnya perilaku manusia yang dipelajari (Sarwono, 1983). Karakter merupakan watak yang melekat pada diri seseorang, dimana watak tersebut akan membentuk perilaku orang yang bersangkutan. Karakter tidak muncul dengan sendirinya, akan tetapi hasil proses pembentukan. Proses pembentukan karakter itu sendiri tertanam pada diri seseorang secara bertahap. Seseorang yang setiap harinya rutin atau terbiasa melakukan suatu hal, maka secara tidak langsung dan lama kelamaan akan terbentuk karakter dalam dirinya sesuai dengan kebiasaan yang ia lakukan.
Pendidikan lingkungan hidup didasarkan pada empat pilar pendidikan (Delors Report dalam Campbell, 2001; Yusuf dalam Simbolon, 2010), antara lain, sebagai berikut:
- Learning to know merupakan pendidikan untuk mengetahui dan memahami lingkungan hidup dengan segala aspeknya.
- Learning to do merupakan pendidikan untuk menanamkan sikap, kemampuan dan keterampilan dalam melestarikan lingkungan.
- Learning to live together dimana pendidikan di maksudkna untuk menanamkan cara hidup bersama dibumi yang harus diamankan kelestariannya bagi generasi yang akan datang).
- Learning to be merupakan pendidikan untuk menanamkan keyakinan mendalam bahwa manusia merupakan bagian dari alam, bahwa manusia merupakan teman dan bukan lawan alam, serta dalam kehidupannya harus bertindak secara ramah dan bijaksana memperlakukan alam.
Masalah lingkungan merupakan masalah seriusvyang dihadapi manusia dan disebabkan pola perilaku manusia yang tidak selaras dengan lingkungan. Oleh karena itu penting adanya pemahaman dan praktik tentang lingkungan hidup, tetapi dengan pendekatan seperti apa mengubah perilaku itu? Dengan belajar tentang alam dalam menghadapi lingkungan yaitu prinsip kelestarian dan penggunaan berbagai metode pembelajaran yang melibatkan siswa aktif secara intelektual sesuai dengan filosofi konstruktivis, seperti Pendidikan dasar, berbasis masalah, pemecahan masalah, inkuiri, pembelajaran kontekstual dan klarifikasi nilai diharapkan pembelajaran Pelatihan Lingkungan Hidup menjadi lebih efektif. Selain filosofi dan pendekatan yang sesuai juga diperlukan pembimbing yang tidak hanya menguasai konsep dasar pengetahuan lingkungan tetapi juga menguasai konsep dasar manusia. Hal ini diperlukan karena tujuan utama Pelatihan Lingkungan Hidup adalah untuk mengubah pola perilaku manusia serta memberikan wawasan yang baik tentang alam sekitar.