Jantung atau esensi jurnalisme adalah disiplin verifikasi. Masalahnya apakah para jurnalis di zaman now masih memegang esensi jurnalisme itu? Mereka masih ingat itu atau demi kecepatan informasi maka esensi jurnalisme itu ditanggalkan atau pura-pura dilupakan demi keterbaruan berita; demi lebih dulu tayang sehingga dapat pujian sebagai media yang duluan memberitakan kejadian atau peristiwa ini atau itu.
Jujur saja tren yang berkembang di Indonesia seiring dengan perkembangan pesat media siber adalah jurnalisme "hit and run" (seperti dalam olahraga tinju) yang lebih mengutamakan kecepatan pemberitaan dan cenderung menghakimi serta mengabaikan verifikasi. Tiba-tiba saja verifikasi menjadi barang langka di tengah-tengah pesatnya perkembangan jurnalisme.
Karakter media sosial yang secepat kilat bisa jadi telah merasuki jurnalis di media arus utama untuk bermain dalam tatanan kecepatan penyampaian berita. Bahkan, hanya dengan wawancara satu nara sumber maka berita itu bisa langsung tayang. Cover both side dibuang jauh-jauh. Persetan dengan itu. Yang penting berita tayang dulu deh. Masa bodoh soal verifikasi atau cover both side.
Masih ingat kasus aktivis Ratna Sarumpaet? Ketika muncul berita itu, seorang teman di sebuah portal berita utama di negeri ini sempat bercerita bagaimana mereka sempat terhanyut ketika muncul berita aktivis Ratna Sarumpaet dikabarkan babak-belur dihajar sekelompok pemuda di Bandung, Jawa Barat pada 21 September 2018 lalu. Wajahnya nggak keruan. Berita itu booming dan ditanggapi pelbagai kalangan apalagi oleh para politikus. Belakangan ternyata kejadian itu sama sekali tak ada alias hoax dan Ratna Sarumpaet sendiri sudah menerima hukuman atas kasus hoax tersebut.
Teman saya itu mengatakan, portal beritanya sempat tidak ingin menurunkan berita soal Ratna Sarumpaet itu karena memang belum ada konfirmasi dari yang bersangkutan dan informasinya masih simpang-siur. Namun, karena terpancing media sosial dan belakangan media arus utama ikut memberitakan itu akhirnya verifikasi dan cover both side ditinggalkan dan akhirnya terbukti bahwa berita penganiayaan Ratna Sarumpaet hanya isapan jempol belaka.
Di masa pandemic Covid-19 seperti sekarang ini jujur kondisinya lebih parah lagi. Belum lagi hoaks yang bertubi-tubi muncul di media sosial. Segala hal yang belum diverifikasi tayang melalui jari-jari tangan di telepon genggam yang kini sudah serba canggih. Melalui media sosial, warga bisa menjadi pemred, redpel, editor dan reporter yang bisa kapan saja dan di mana saya mengabarkan kejadian atau peristiwa yang terjadi termasuk isu yang berseliweran di jaga media sosial dan kadang di-share melalui twitter, facebook dan Instagram.
Hak dan Tanggung Jawab Media Rapuh
Dalam kasus aktivis Ratna Sarumpaet menunjukkan bagaimana "hak dan tanggung jawab" media kini begitu rapuh. Karena kepancing media sosial dan media siber yang memburu kecepatan, semua aturan baku yang menjadi ciri utama media arus utama tinggal kenangan. Memang di era internet seperti sekarang ini diaminkan bahwa hampir setiap orang dapat memproduksi konten informasi dan berita.
Warga bukan lagi konsumen pasif seperti pada era sebelumnya. Kini, mereka dapat secara bebas mencipta, membangun dan mengembangkan media sendiri melalui internet. Setiap orang dapat menjadi penulis via blog, membuat berita video lewat Youtube atau Vimeo serta mengomentari dan menyebarkan berita lewat jejaring sosial seperti facebook atau twitter.
Secara tidak langsung "kelakuan" media arus utama yang terbawa gaya media sosial melunturkan mutu berita. Mutu berita terabaikan. Hal itu tentunya menjadi tantangan bagi pengelola media arus utama untuk mengembalikan "rohnya" yang telah hilang tersebut. Jangan sampai media siber perlahan tapi pasti terus menggerogoti sosok keberadaan media arus utama terutama media cetak.
Menarik apa yang diusulkan Bill Kovach dan Tom Resenstiel terkait menjaga mutu berita. Penulis buku The Element of Journalisme: What Newspeople Should Know and the Public Should Expect itu mengingatkan bagaimana seharusnya media berfungsi di masa mendatang.