Review: Awal Tahun, Persaingan Tiga Besar Semakin Ketat...

Persaingan di tiga besar Liga Inggris semakin ketat di awal tahun 2014 ini. Kemenangan The Citizen sempat membawa mereka naik ke peringkat pertama. Namun Arsenal yang tak ingin kehilangan posisinya kembali merebut posisi puncak klasemen. Sementara itu Chelsea terus mengikuti di posisi ketiga setelah meraup poin penuh atas tuan rumah Southampton.

Pertandingan antara Swansea melawan Manchester City menjadi laga pembuka Barclays Premier League di awal tahun 2014. The Citizen yang harus bertandang ke Liberty Stadium markas The Swans. City yang bertekad meraih poin penuh menurunkan skuad terbaiknya, meski tanpa David Silva dan Sergio Aguero. Namun hal ini tak mempengaruhi performa anak asuh Manuel Pelegrini untuk tampil menyerang.

Hasilnya, pada menit ke-14 Fernandinho berhasil membawa City unggul atas tuan rumah. Meskipun Wilfried Bony mampu menyamakan kedudukan di penghujung babak pertama. Di babak kedua City mampu menabah dua gol lagi melalui Yaya Toure (58) dan Kolarov (66). Lagi-lagi Bony mampu mencetak gol di akhir laga untuk memperkecil ketertinggalan. Namun gol itu tak cukup untuk menghindarkan Swansea dari kekalahan.

Kemenangan ini membawa Manchester City memimpin klasemen sementara Liga Inggris dengan meraih 44 poin. Akan tetapi hanya beberapa jam kemudian Arsenal berhasil kembali memuncaki klasemen Liga Inggris. Kemenangan atas tim promosi Cardiff City dua gol tanpa balas membuat Arsenal unggul satu poin atas Manchester City. Kedua gol The Gunners dicetak oleh Bendtner dan Theo Walcott hanya beberapa menit sebelum laga berakhir.

Sementara dari laga lainnya, Chelsea berhasil mempertahankan posisi tiga besar setelah membungkam tuan rumah Southampton. Anak asuh Jose Mourinho membawa pulang tiga poin setelah gol-gol yang dicetak oleh Torres (60), Willian (71), dan Oscar (82) tak mampu disamakan oleh Southampton. Posisi keempat kini ditempati oleh Liverpool yang mampu mengalahkan Hull City di Anfield. Gol yang dilesakan oleh Agger (35) dan Suarez (50) tak mampu dibalas oleh Hull.

Kembali masuknya The Reds ke posisi empat besar juga tak lepas dari hasil imbang yang didapat oleh Everton. Pasukan Roberto Martinez hanya mampu barmain imbang 1-1 dengan Stoke City. Bahkan The Toffees baru bisa menyamakan skor di ujung laga melalui penalti Leighton Baines, setelah sebelumnya Assaidi membuat tuan rumah unggul di menit 49.

Kejutan terjadi di Old Trafford saat Manchester United harus mengakui keunggulan Tottenham Hotspurs. Hasil ini membuat keduanya harus bertukar posisi dengan The Spurs berada satu tingkat di atas The Red Devils. Pertandingan Big Match ini mengharuskan kedua tim meraih poin penuh untuk menjaga posisinya. Namun sayang publik tuan rumah kembali dibuat kecewa setelah dua gol yang dilesakan oleh Adebayor (34) dan Eriksen (66) hanya mampu dibalas Danny Wellbeck menit 67. Kemenangan ini membuat The Spurs berhasil menggeser Setan Merah ke posisi 7 tabel klasemen, setelah unggul tiga poin.

Hasil Barclays Premier League pekan ke-20:

Swansea 2-3 Man. City (Bony 45', 90' - Fernandinho 13', Toure 58', Kolarov 66'); Liverpool 2-0 Hull City (Agger 36, Suarez 50); Arsenal 2-0 Cardiff (Bendtner 88, Walcott 90); Southampton 0-3 Chelsea (Torres 60, Willian 71, Oscar 81); Stoke 1-1 Everton (Assaidi 49 - Baines 90-p); Crystal Palace 1-1 Norwich (Puncheon 44-p - Johnson 39); Fulham 2-1 West Ham (Sidwell 32, Berbatov 66 - Diame 7); Sunderland 0-1 Aston Villa (Agbonlahor 15); West Brom 1-0 Newcastle (Berahino 87); Man. United 1-2 Tottenham (Welbeck 67 - Adebayor 34, Eriksen 66)