Autisme bukanlah penyakit, melainkan sindrom yang ditandai dengan penyimpangan perkembangan sosial, kemampuan berbahasa dan rendahnya kepedulian terhadap lingkungan sekitarnya sehingga anak autis hidup dalam duniannya sendiri. Gejala penyakit ini lebih sering terdeteksi pada masa kanak-kanak, tetapi juga dapat ditemukan Ketika dewasa. Saat ini, autism lebih dikenal dengan sebutan gangguan spektrum autism atau autism spectrum disorder (ASD).
Autism merupakan salah satu jenis ABK yang berpengaruh terhadap kehidupan anak. Gangguan yang paling utama dalam hal ini yakni perkembangan social dan komunikasi. Sama seperti individu yang nnormal, kelainan pada intelegensi verbal atau Bahasa dan kesulitan dalam mengaktualisasikan tingkah laku, secara menetap, keinginan, kesenangan dan rutinitas.
Beberapa ciri-ciri yang dimiliki anak autism, yaitu
1.Gangguan pada bidang komunikasi verbal dan nonverbal
2.Gangguan pada bidang interaksi social
3.Gangguan pada bidang perilaku dan bermain
4.Gangguan pada bisang perasaan dan emosi
5.Gangguan pada persepsi sensoris
Karakteristik yang dimiliki anak autism
Anak yang memiliki kelainan autism sejak lahir mudah dikenali. Mereka sering kali menunjukan perbedaan dari anak normal lainnya. Karakteristik yang umum terlihat pada anak yang memiliki kelainan ini yakni, mereka cenderung untuk melengkungkan punggungnya kebelakang menjauhi pengasuhnya atau yang merawatnya. Hal ini dilakukan agar menghindari kontak fisik dengan mereka.
Pada umu 1,5-3 tahun anak-anak autistic menunjukkan perkembangan yang normal. Kemudian gejala-gejala autism mulai timbul. Anak autistic sering kali ketinggalan dalam hal komunikasi, keterampilan social dan kognisi.