Indonesia terpilih menjadi salah satu tuan rumah dalam babak penyisihan FIBA World Cup 2023. Menyusul akan kabar tersebut, Indonesia Arena di kawasan Gelora Bung Karno (GBK), Jakarta menjadi stadion bertandingnya. Yang juga baru saja diresmikan oleh Presiden Jokowi 7 Agustus 2023 lalu.
Negara-negara yang hadir untuk bertanding di Indonesia Arena ialah Grup G dan Grup H. Grup G terdiri dari Iran, Spanyol, Pantai Gading, dan Brazil. Sedangkan Grup H terdiri dari Kanada, Latvia, Lebanon, dan Perancis.
Sejumlah bintang basket juga turut serta bertanding membawa nama negaranya masing-masing. Dari Shai Gilgeous-Alexander dari Kanada, hingga Rudy Gobert dari Prancis.
Pertandingan digelar mulai tanggal 25 Agustus hingga 10 September 2023. Hari ini, Jumat 25 Agustus, dibuka dengan pertandingan antara Latvia melawan Lebanon (16.15 WIB).
Namun, yang menjadi sorotan ialah Stadion Indonesia Arena turut dipenuhi oleh penonton-penonton tim asal yang sedang bertanding. Yakni, Latvia. Mereka jauh-jauh datang dari Latvia ke Indonesia (Jakarta), menempuh puluhan kilometer dan puluhan jam demi mendukung negaranya.
Tentu ini merupakan hal yang istimewa. Ditambah lagi, tahun ini merupakan debut pertama dari negara Latvia dalam FIBA World Cup 2023.
Tampak Euforia dari Salah Seorang Supporter Latvia (MP/Andhika Khoirul Huda)
Mereka pun optimis akan kemenangan yang akan diraih oleh negaranya (Latvia). Seperti yang diungkapkan oleh salah satu suporter Latvia bernama ED (40), "Kami adalah tim terbaik dan ini pertama kalinya (Latvia tampil di FIBA World Cup). Dan kami akan menang!", kata Ed kepada MNC Portal Indonesia, Jumat (25/08/2023). "Kami akan menang, kami akan mendapatkan medali emas!", tambah Ed bersemangat.
Pertandingan pun berjalan dengan cukup mulus bagi Latvia, sehingga Lebanon harus tunduk kepada Latvia dengan skor akhir 109-70. Debut pertama Latvia berbuah kemenangan pertama dan mereka akan bertemu dengan Prancis di tanggal 27 Agustus 2023 (20.30 WIB)mendatang.