Menurut Noor (2005), gempa bumi adalah getaran bumi yang terjadi sebagai akibat dari terlepasnya energi yang terkumpul secara tiba-tiba dalam batuan yang mengalami deformasi. Pelepasan energi yang tiba-tiba ini mengakibatkan suatu getaran atau guncangan yang menjalar hingga lapisan permukaan sehingga dapat dirasakan oleh manusia.
Gambar 1 Ilustrasi Mekanisme Gempa
Pelepasan energi ini terkait dengan proses pergeseran atau perpatahan dari lempeng lapisan bumi atau batuan. Setelah terjadi proses pergeseran atau yang biasa disebut sebagai patahan utama, maka batuan tersebut akan berusaha mencapai posisi kesetimbangan yang baru yang biasanya disertai dengan pelepasan energi yang lebih kecil (aftershock).
Menurut Pujianto, (2007) gempa bumi merupakan salah satu fenomena alam yang dapat disebabkan oleh kegiatan manusia ataupun peristiwa alam. Oleh karena itu tanah dapat bergetar sebagai efek dari menjalarnya gelombang energi yang memancar dari pusat gempa.
Energi yang memancar dari pusat adalah akibat dari peristiwa mekanik (tumbukan, gesekan, tarikan) ataupun peristiwa khemis (ledakan akibat peristiwa reaksi kimia). Energi yang terjadi akibat peristiwa-peristiwa tersebut menyebar ke segala arah pada media tanah.
Terdapat dua penyebab utama terjadinya gempa yang paling sering terjadi. Pertama, aktivitas magma pada gunung berapi. Gempa jenis ini biasa disebut sebagai gempa vulkanik dan umumnya hanya menimbulkan kegempaan ringan. Penyebab kedua yakni pergeseran lempeng tektonik, sehingga biasa disebut gempa tektonik yang mana biasanya mampu menimbulkan gempa dengan kekuatan yang besar.
Seperti yang kita ketahui bahwa Indonesia merupakan negara yang berada pada pertemuan tiga lempeng utama yakni Lempeng Eurasia, Lempeng IndoAustralia, dan Lempeng Pasifik.
Hal ini menjadikan Indonesia sangat berpotensi mengalami gempa bumi. Berdasarkan hasil riset sesar aktif di Indonesia oleh Danny Hilman Natawidjaja 2021 menunjukkan bahwa terdapat sesar aktif sumber gempa yang berada di Sumatera, Jawa, dan Wilayah Indonesia Timur. Zona Sumatera meliputi sepanjang Bukit Barisan, subduksi Sumatera, Mentawai, dan sesar geser pada lempeng lautan yang menunjam di bawah Sumatera.
Untuk sumber gempa di Jawa meliputi Sesar Lembang, Sesar Cimandiri, Sesar Baribis, dan Sesar Opak. Sedangkan sesar aktif di Wilayah Indonesia Timur antara lain Sesar Matano-Palu Koro di Sulawesi, zona sesar anjak di Palung New Guinea dan Manokwari, zona sesar anjak-lipatan Mamberamo, dan zona sesar anjak-lipatan Papua, sesar Yapen-Sorong, Sesar Tarera Aiduna. dan sesar aktif di busur Banda-Maluku.
Gambar 2 Gempa Aceh
Bencana alam gempa bumi merupakan suatu kejadian yang tidak dapat diduga dan diprediksi kapan dan di mana akan terjadi. Namun mitigasi dapat dilakukan sebagai upaya untuk meminimalisir kerusakan dan kerugian yang disebabkan oleh bencana tersebut. Hal ini sejalan dengan program pemerintah melalui SNI Peraturan Konstruksi Tahan Gempa yakni SNI 1726-2012 dan SNI 1726-2019.