Konsep Pemberdayaan Masyarakat
Pemberdayaaan masyarakat adalah suatu upaya individu atau kelompok dalam memberikan sebuah daya atau kekuatan kepada kelompok lemah agar menjadi kuat dan kepada kelompok kuat agar bertambah kuat. Kelompok kuat diharapkan dapat saling membantu satu sama lain untuk menolong kelompok lemah yang kurang atau belum berdaya, sehingga dengan adanya bantuan dari berbagai pihak, maka proses pemberdayaan akan cepat terlaksana dan pada akhirnya setiap tahapan pemberdayaan akan berjalan dengan lancar.
Pemberdayaan melihat masyarakat bukan sebagai objek dari pembangunan yang mengandalkan bantuan dari pihak yang berkuasa untuk menjalankan setiap programnya, tetapi pemberdayaan melihat masyarakat sebagai subjek dari pembangunan yang ikut berperan membangun kesejahteraan bersama untuk meningkatkan taraf hidup masyarakat.
Dalam hal ini, masyarakat harus dijadikan sebagai mitra kerjasama dan sumber informasi dalam setiap sektor hidupnya, karena sesuai dengan prinsip dari sebuah pemberdayaan itu sendiri yaitu dari, oleh, dan untuk rakyat, dimana rakyatlah yang menjadi sumber kekuatan utama dalam sebuah proses pembangunan di wilayahnya. Apabila masyarakat sudah dipercaya sebagai mitra yang baik oleh pemerintah, maka tidak akan ada lagi yang namanya proses pembangunan yang salah sasaran, yang dapat merugikan seluruh lapisan masyarakat.
Pemberdayaan adalah sebuah pondasi yang paling penting untuk meningkatkan kesejahteraan masyarakat. Karena masyarakat adalah pemeran utama dalam proses pembangunan di wilayahnya.
Pemberdayaan berarti memberikan keleluasaan kepada masyarakat untuk bergerak aktif memanfaatkan potensinya. Masyarakat harus diberi akses yang sangat luas untuk menjangkau semua potensi yang ada dan berupaya semaksimal mungkin untuk mengembangkannya. Jangan sampai ada pihak luar yang tidak memiliki wewenang untuk berkuasa di wilayah masyarakat itu sendiri. Karena yang berhak memanfaatkan sumber daya yang dimiliki oleh sebuah masyarakat adalah masyarakat itu sendiri.
Pemberdayaan bisa masuk ke dalam masyarakat karena adanya keinginan dan partisipasi masyarakat yang begitu tinggi untuk dapat mengubah taraf hidup mereka. Disisi lain, pemerintah pun harus mendukung dan menjalin kerjasama dengan masyarakat secara menyeluruh dan berkelanjutan. Karena tanpa adanya dukungan dari pemerintah ataupun pihak swasta, masyarakat tidak bisa bergerak sendiri dan menuntaskan semua program yang akan dijalankan sesuai dengan prioritas yang dibutuhkan oleh masyarakat. Kendala di masyarakat adalah kurangnya rasa sadar masyarakat untuk mengetahui bahwa mereka memiliki potensi sumber daya yang sangat besar dan begitu melimpah, yang seharusnya dimaksimalkan untuk kepentingan masyarakat.
Dengan kreatifitas dan inovasi tersendiri yang dibuatnya, maka produk yang dihasilkan pun akan dikenal oleh masyarakat luar bahkan sampai mancanegara. Namun masyarakat perlu untuk difasilitasi agar berkembang. Karena masyarakat tidak bisa bergerak sendiri tanpa adanya bantuan dari berbagai pihak khususnya pemerintah. Untuk itulah, diperlukan sebuah terobosan baru dalam proses pemberdayaan masyarakat. Terobosan tersebut adalah sebuah bentuk program yang bisa bertujuan meningkatkan kualitas dan potensi di masyarakat.
Program pemberdayaan pun harus disesuaikan dengan potensi dan sumber daya di setiap masing-masing wilayahnya. Karena tidak semua wilayah memiliki karakteristik yang sama antara wilayah satu dan yang lainnya. Ada wilayah yang memiliki keunggulan tersendiri dan ada juga yang tidak memiliki potensi sama sekali. Pemberdayaan masyarakat merupakan salah satu bentuk kebijakan yang dapat membantu masyarakat terutama masyarakat dari golongan menengah ke bawah untuk bisa mendapatkan sebuah pencapaian yang belum pernah mereka rasakan dalam hidupnya. Sebuah pencapaian tertinggi dari masing-masing individu yang memiliki banyak potensi di dalam dirinya untuk bisa dikembangkan dan bermanfaat bagi banyak orang.
Pemberdayaan adalah sebuah program yang menciptakan berbagai inovasi tersendiri yang tentunya tidak terikat oleh peraturan apapun sehingga mereka bisa bebas berkreasi sesuai dengan potensi yang dimiliki. Kajian dalam pemberdayaan masyarakat pun sangat sederhana namun memang diperlukan kesabaran yang sangat tinggi untuk bisa menyakinkan masyarakat agar mau bekerjasama dan mencoba untuk menyadarkan kepada mereka tentang sumber daya yang mereka miliki.
Pemberdayaan mencakup hampir di semua bidang dalam kehidupan, baik itu di bidang ekonomi, sosial, budaya, politik, kesehatan, dan terutama di bidang pendidikan. Semua hal dalam kehidupan ini selalu ada kaitannya dengan proses pemberdayaan. Bahkan semenjak manusia itu lahir ke alam dunia, kita diajarkan oleh orangtua kita tentang berbagai macam hal, itu juga termasuk ke dalam sebuah proses pemberdayaan.