Catherine yang Agung: Permaisuri Pencerahan dari Rusia

Siapakah sebenarnya Catherine yang Agung? Permaisuri Pencerahan.

Catherine yang Agung, juga dikenal sebagai Catherine II dari Rusia, adalah salah satu tokoh paling terkemuka dalam sejarah Rusia dan salah satu pemimpin paling berpengaruh pada abad ke-18. Kehidupan dan karyanya secara intrinsik terkait dengan transformasi dan modernisasi Rusia selama Era Pencerahan.

Lahir di Stettin, Prusia (sekarang Szczecin, Polandia) pada tahun 1729 sebagai Sofia Augusta Frederica, ia menikah dengan Adipati Agung Peter dari Rusia, yang kemudian menjadi Peter III. Saat itu adalah masa yang penuh gejolak di istana Rusia, dan Catherine mendapati dirinya berada di tengah intrik dan perebutan kekuasaan. Akhirnya, pada tahun 1762, ia memimpin kudeta yang membawanya naik takhta sebagai Permaisuri Rusia.

Salah satu kontribusi utama Catherine kepada Rusia adalah dukungannya terhadap Pencerahan. Dia memelihara korespondensi aktif dengan filsuf Eropa seperti Voltaire dan Diderot, dan menjadi pembela ide-ide Pencerahan yang gigih. Dia melakukan reformasi yang memodernisasi administrasi pemerintahan, mempromosikan pendidikan dan seni, dan memperluas perbatasan Rusia melalui serangkaian perang yang sukses.

Salah satu pencapaiannya yang paling menonjol adalah pembentukan Komisi Penyusunan Kode Hukum, yang meletakkan dasar bagi sistem hukum modern di Rusia. Selain itu, ia mendirikan universitas wanita pertama di Rusia, Akademi Smolny, yang menawarkan pendidikan tinggi bagi wanita pada saat hal ini jarang terjadi di Eropa.

Catherine juga merupakan pelindung seni dan budaya yang hebat. Seorang pencinta opera dan teater, ia mendukung seniman dan penulis, termasuk tokoh-tokoh seperti Diderot dan pelukis Élisabeth-Louise Vigée-Le Brun. Koleksi seni pribadinya menjadi dasar Galeri Tretyakov di Moskow.

Namun, pemerintahannya juga ditandai dengan perluasan Kekaisaran Rusia dengan mengorbankan wilayah lain, termasuk aneksasi Krimea. Hal ini menyebabkan ketegangan dengan negara-negara Eropa lainnya, namun juga mengukuhkan posisi Rusia sebagai kekuatan global.

Catherine yang Agung meninggal pada tahun 1796, meninggalkan warisan abadi dalam sejarah Rusia dan dunia. Pemerintahannya merupakan periode transformasi dan modernisasi, dan dukungannya terhadap Pencerahan meninggalkan jejak yang tak terhapuskan pada budaya Rusia. Dia adalah seorang permaisuri visioner yang meninggalkan pengaruh besar pada sejarah negaranya dan sejarah Pencerahan.