Malam Runtuhnya Gerbang Roma: Pengkhianatan di Gerbang St. Stefanus Siapa Sebenarnya yang Membukanya?
Dalam sejarah peradaban Barat, hanya sedikit peristiwa yang memiliki kehebatan dan drama seperti saat jatuhnya Kekaisaran Romawi. Musim gugur ini, sebuah proses yang panjang dan rumit, mencapai klimaksnya pada tanggal 24 Agustus 410, ketika gerombolan Alaric I, raja Visigoth, menyerbu kota Roma. Salah satu momen paling misterius dan diperdebatkan dalam episode ini adalah pembukaan Puerta de San Stefano, sebuah tindakan yang mengizinkan masuknya penjajah. Tapi siapa yang membuka pintu ini dan mengapa?
Untuk memahami peristiwa ini, pertama-tama kita harus menempatkan diri kita dalam konteks sejarah. Kekaisaran Romawi, pada puncaknya, merupakan entitas politik, budaya, dan militer yang luas. Namun, pada abad ke-5, negara ini terpecah dan melemah karena konflik internal, tekanan ekonomi, dan ancaman eksternal. Visigoth, awalnya foederati (sekutu) Roma, memberontak di bawah kepemimpinan Alaric, frustasi karena kurangnya dukungan dan pengakuan.
(Narasi Jatuh Roma ke Visigoth, sumber: iStock)
Kedatangan Visigoth di gerbang Roma bukanlah hal yang mengejutkan. Alaric telah mengepung kota itu pada dua kesempatan sebelumnya, pada tahun 408 dan 409, menuntut upeti yang besar dan tempat yang stabil bagi rakyatnya di dalam perbatasan kekaisaran. Negosiasi berulang kali gagal, sehingga berujung pada pengepungan ketiga dan terakhir.
Misteri siapa yang membuka Puerta de San Stefano, salah satu pintu masuk kota yang paling tidak dijaga, telah memicu banyak teori. Beberapa sejarawan berpendapat bahwa penyebabnya adalah orang-orang Romawi sendiri, yang bosan dengan ketidakmampuan dan korupsi para pemimpin mereka. Yang lain menunjuk pada tindakan pengkhianatan yang dilakukan oleh budak atau tentara bayaran Gotik yang berada di dalam kota.
Pada malam penyerangan, pintu terbuka tanpa suara, memungkinkan para prajurit Visigoth masuk. Kota, yang terkenal karena ketahanan dan kekuatannya, terkejut. Visigoth menjarah Roma selama tiga hari, sebuah peristiwa yang, meskipun tidak merusak pengepungan lainnya dalam sejarah, melambangkan berakhirnya sebuah era.
(Narasi Jatuh Roma ke Visigoth, sumber: iStock)
Episode ini juga merupakan kisah ironi dan kompleksitas. Alaric, meskipun pemimpin bangsa barbar di mata Romawi, juga seorang Kristen dan pengagum budaya Romawi. Niatnya bukan untuk menghancurkan Roma, tapi untuk mendapatkan tempat sah dalam strukturnya. Oleh karena itu, kehancuran Roma lebih merupakan sarana untuk mencapai tujuan politik daripada tindakan barbarisme murni.
Hari jatuhnya Roma menandai sebelum dan sesudah dalam sejarah Barat. Pembukaan Puerta de San Stefano melambangkan berakhirnya sebuah kerajaan yang mendominasi dunia yang dikenal dan dimulainya era baru, penuh ketidakpastian tetapi juga kemungkinan. Sosok pengkhianat anonim, siapa pun dia, tetap menjadi pengingat bagaimana tindakan individu dapat mengubah jalannya sejarah.