Dalam perjalanan yang luas dan tanpa akhir untuk menemukan misteri planet kita, bagian dalam bumi menampilkan dirinya sebagai salah satu batas yang paling menarik dan paling sedikit dijelajahi. Sepanjang sejarah, berbagai budaya dan peradaban telah menjalin mitos dan legenda tentang apa yang ada di bawah kaki kita. Dari kerajaan bawah tanah hingga lautan luas yang tersembunyi, imajinasi manusia berupaya mengisi kesenjangan pengetahuan kita dengan cerita. Tapi apa yang sebenarnya dikatakan ilmu pengetahuan tentang interior planet kita?
Untuk memahami bagian dalam bumi, kita harus melewati beberapa lapisan yang masing-masing memiliki karakteristik dan rahasianya sendiri. Lapisan terluar adalah kerak bumi, yaitu lapisan tipis batuan padat yang jumlahnya kurang dari 1% volume bumi. Kerak ini terbagi menjadi dua jenis utama: kerak benua dan kerak samudera. Yang pertama lebih tebal namun kurang padat, sedangkan yang kedua lebih tipis namun lebih padat, dan ditemukan terutama di bawah lautan.
Fakta menarik tentang interior bumi adalah suhu di inti bumi mencapai tingkat yang ekstrim, sebanding dengan permukaan Matahari, yang mencapai kurang lebih 5.700 derajat Celcius. Panas ekstrem ini tidak hanya mempengaruhi perilaku inti bumi, tetapi juga penting untuk pembentukan medan magnet bumi, yang berperan penting dalam melindungi kehidupan di permukaan dari radiasi kosmik dan matahari.
(Ilustrasi struktur bumi, sumber: iStock)
Di bawah kerak bumi terdapat mantel, lapisan batuan panas yang kedalamannya mencapai sekitar 2.900 kilometer. Berbeda dengan kerak bumi, mantel tidak sepenuhnya padat. Ini terdiri dari batuan dalam keadaan semi-cair, memungkinkan mereka bergerak perlahan. Pergerakan ini bertanggung jawab atas lempeng tektonik, proses yang menimbulkan gempa bumi, gunung berapi, dan pembentukan gunung.
Di luar mantel terdapat inti luar, lapisan logam cair yang sebagian besar terdiri dari besi dan nikel. Lapisan cair ini bertanggung jawab untuk menghasilkan medan magnet bumi melalui proses yang disebut dinamo geodinamik. Pergerakan di inti luar menciptakan arus listrik yang, pada gilirannya, menghasilkan medan magnet yang melindungi planet kita dari radiasi matahari yang berbahaya.
Terakhir, di pusat Bumi, terdapat inti dalam. Berbeda dengan bagian luarnya, inti bagian dalam padat karena adanya tekanan besar yang menekannya. Inti padat ini, yang sebagian besar juga terdiri dari besi dan nikel, sama panasnya dengan permukaan Matahari, mencapai suhu hingga 5.700 derajat Celcius.
(Ilustrasi struktur bumi, sumber: iStock)
Sebagian besar pengetahuan kita tentang interior bumi berasal dari mempelajari gelombang seismik yang dihasilkan oleh gempa bumi. Gelombang-gelombang ini bergerak melalui berbagai lapisan planet dan mengubah kecepatan dan arah tergantung pada material yang dilewatinya. Dengan menganalisis variasi ini, para ilmuwan dapat menyimpulkan komposisi dan sifat berbagai lapisan.
Selain sains murni, interior bumi juga telah menangkap imajinasi para penulis dan pembuat film. Dari novel klasik Jules Verne, Journey to the Center of the Earth, hingga film fiksi ilmiah modern, gagasan menjelajahi kedalaman planet kita tetap menjadi sumber daya tarik dan misteri yang tiada habisnya.