Alat Permainan Edukatif atau biasa disebut dengan APE, sebagian orang pasti tidak asing dengan kata ini Dan mungkin yang tidak asing sama sekali dengan kata ini adalah seorang pengajar karena APE ini merupakan alat bantu yang sangat membantu bagi para pengajar terutama seorang guru Anak Usia Dini karena dengan adanya APE mempermudah seorang guru untuk mengasah kemampuan kemampuan anak seperti kemampuan social emotional anak, kemampuan bahasa anak, kemampuan motorik anak Dan kemampuan- kemampuan lain anak yang harus dikembangkan sejak dini sesuai dengan usianya. Apa sih arti dari APE itu sendiri? Jadi Permainan Edukatif adalah Permainan yang memiliki unsur mendidik yang didapatkan dari sesuatu yang ada dan melekat serta menjadi bagian dari permainan itu sendiri. Ada beberapa ahli atau ilmuwan yang menyebutkan pengertian dari alat permainan Edukatif diantaranya: Menurut Tedjasaputra "Alat Permainan Edukatif merupakan alat yang dirancang khusus untuk kepentingan pendidikan. Alat sebagai media pembelajaran anak dalam memperoleh pengetahuan dan pengalaman". Depdiknas Dikjen PIAUD (2007) menjelaskan bahwa APE merupakan sarana atau peralatan untuk bermain yang mengandung seluruh kemampuan anak.
Alat Permainan Edukatif sangat membantu kinerja seorang guru PAUD untuk mengembangkan 6 aspek yang Ada pada diri anak usia dini. Alat Permainan Edukatif (APE) untuk anak PAUD selalu dirancang secara berbeda sesuai dengan kelompok usia mereka. Contoh kecil APE yang sering ada bahkan sering digunakan oleg seorang guru adalah Puzzle. Dengan puzzle anak bisa mengembangkan aspek motorik halus maupun motorik kasarnya yaitu mereka bisa mengetahui warna atau bentuk utuh dari puzzle tersebut dan gerakan tangannya adalah segagai motorik kasar anak serta aspek kognitif mereka yaitu mereka berpikir bagaimana cara menggabungkan puzzle ini agar menjadi sebuah gambar atau bentuk yang utuh.
Karakteristik Alat Permainan Edukatif: Permainan Edukatif memiliki karakteristik yang membangun permainan tersebut untuk dapat menjalankan fungsi 6 aspek anak usia dini, yaitu:
1. Alat permainan dapat merangsang siswa secara aktif
2. Bentuk mainan Unstructured, bentuk mainan yang tidak terstruktur dapat membantu pola pikir anak dan perkembangan anak.
3. Mainan dibuat memiliki tujuan untuk pengembangan tertentu. Sehingga beberapa permainan dirancang untuk kebutuhan anak sesuai dengan kelompok usia mereka.
Ada juga macam - macam dari alat permainan edukatif, seperti : Biji meronce, Balok bentuk dan Warna, Papan Hitung, Balok huruf hijaiyah. Alat - alat permainan ini adalah yang sering dipakai disekolah sekolah anak usia dini.
Pentingnya APE untuk proses tumbuh kembang dan tahapan bermain Anak Usia Dini. Manfaat APE bagi anak usia dini menurut Suryadi (2007), adalah:
1. Melatih kemampuan motorik anak usia dini
2. Melatih konsentrasi belajar anak
3. Mengembangkan konsep sebab dan akibat