Harapan tim putri Brasil untuk membawa pulang gelar juara Volleyball Nations League 2022 (VNL 2022) harus kembali pupus. Kali ketiga berada di grandfinal, Brasil harus kembali takluk.
Bukan dari Amerika Serikat seperti pada 2 grandfinal sebelumnya, tapi kali ini Italia yang sukses mengalahkan Brasil dan jadi juara baru Volleyball Nations League 2022 usai menang 3-0 (25-23, 25-22, 25-22) pada grandfinal yang berlangsung di Ankara, Turkiye pada Minggu, 17 Juli 2022 lalu.
Tim putri Italia datang ke VNL 2022 dengan asa tinggi. Usai kegagalan mereka menembus partai semifinal Olimpiade Tokyo 2020, anak asuh Davide Mazzanti lantas bangkit dan merebut gelar Juara Women's European Volleyball Championship 2021.
Berbekal prestasi mentereng tak lantas membuat jalan Italia mulus-mulus saja. Pada pekan pertama Italia memutuskan untuk menurunkan skuad muda, hasilnya dari 4 laga yang dilakoni, mereka hanya meraih 2 kemenangan yaitu atas Belgia dan Belanda.
Dua laga lainnya berakhir dengan kekalahan termasuk di pertandingan pembuka kala jumpa tuan rumah Turkiye dan China.
Italia mulai menebar ancaman pada para pesaingnya di pekan kedua. Bergabungnya sang mesin poin Paola Egonu, Anna Danesi, Caterina Bosetti, dan sang kapten Miryam Sylla jadi pertanda sang juara Eropa siap menunjukan kekuatan yang sesungguhnya.
Tampil dengan skuad inti, hasilnya tentu tak main-main. Italia menyapu bersih 8 pertandingan tersisa di pekan kedua dan ketiga. Delapan kemenangan beruntun yang membawa tim tersebut masuk dalam jajaran 8 tim yang berhak lolos ke perempat final.
Adalah China yang kembali siap menghadang langkah Italia. China boleh saja berjaya dan mereguk kemenangan di babak penyisihan. Namun, dengan skuad yang berbeda tentu juga menyajikan akhir kisah yang berbeda pula.
Jika pada babak penyisihan Italia kalah 1-3 (13-25, 25-20, 22-25, 18-25), di perempat final giliran Italia yang sukses membalas kekalahan dan membuat China angkat koper lebih dulu juga dengan skor serupa yakni 3-1 (25-22, 25-19, 24-26, 25-22).
Turkiye jadi lawan selanjutnya di semifinal. Bertanding dihadapan 15.000 lebih supporter tuan rumah yang memadati Ankara Sport Hall tak membuat Italia gentar. Jika pada final European Championship 2021 lalu Italia mampu mengalahkan Serbia di kandangnya sendiri. Hal serupa kembali terjadi di VNL 2022.