Di era digital ini hampir segala informasi dapat dicari melalui internet. Masyarakat sering menggunakan internet untuk mencari informasi mengenai berbagai, entah untuk hal penting atau hanya sekedar memuaskan rasa penasaran. Dari banyak situs yang tersedia, situs yang paling digunakan untuk mencari informasi adalah sebuah situs ensiklopedia bebas Wikipedia.
Memang, ensiklopedia Wikipedia adalah sumber informasi yang melimpah dibandingkan dengan situs lain. Hal ini disebabkan tidak lain karena sifatnya yang bebas, dengan kata lain, setiap pengguna yang terdaftar di Wikipedia dapat membuat atau memodifikasi artikel yang ada di Wikipedia. Sayangnya, hal ini juga memiliki dampak buruk: tidak semua informasi yang didapatkan di Wikipedia dapat dipercaya atau dipertanggungjawabkan.
Pasalnya, banyak tulisan di Wikipedia tidak memiliki sumber yang terpercaya, atau bahkan sumber (sitasi) sama sekali. Padahal, sudah kebijakan Wikipedia bahwa pengguna harus memperhatikan sumber ketika menulis sebuah artikel untuk mempertahankan kredibilitas situs. Namun faktanya, pengguna tetap saja tidak menghiraukan hal tersebut dan dengan bebas berbuat seenaknya saja. Hal ini bertambah parah ketika menggunakan Wikipedia dalam bahasa lain selain Inggris.
Wikipedia memiliki admin-admin yang disebut sebagai Sysop untuk menanggulangi hal ini. Sysop adalah singkatan dari System Operator, yang merupakan sekumpulan sukarelawan yang bertugas di Wikipedia. Pada umumnya, melakukan pekerjaan seperti berpatroli, memeriksa dan “membersihkan” komponen-komponen situs dari percobaan troll (perusakan), scam (penipuan), dan lain-lain. Artikel tidak luput dari hal ini. Sysop biasanya akan mencek artikel, mengidentifikasi masalah, dan menanganinya hingga artikel tersebut dapat disebut layak, sehingga meningkatkan kredibilitas Wikipedia.
Hanya saja, tidak semua artikel dapat dicek oleh sysop. Beratus ribu edit dapat terjadi dalam sehari di Wikipedia, dan sysop yang jumlahnya hanya puluhan orang saja tidak dapat menangani semuanya.
Di situ lah, Wikipedia memanfaatkan fitur ”bebas” yang dimilikinya sebagai alat untuk memperbaiki kualitas mereka sendiri. Wikipedia mempromosikan partisipasi masyarakat untuk melakukan “pembersihan”, seperti berpartisipasi dalam forum-forum dan fitur pembicaraan yang sudah disediakan untuk mendiskusikan melaporkan penyalahgunaan situs hingga ide-ide peningkatan kualitas situs. Bahkan, Wikipedia sering kali mengadakan lomba-lomba, seperti Projek Jatayu yang ketika artikel ini ditulis sedang berlangsung.
Anda sendiri dapat berpartisipasi di Wikipedia dengan mudah. Dengan membuat akun di sana, Anda sudah dapat langsung melakukan berbagai hal yang dapat membantu meringankan tugas Sysop, seperti dengan menambahkan sendiri sumber-sumber di suatu artikel, menerjemahkan artikel dari bahasa lain, menulis artikel baru, memperbaiki diksi, dan sebagainya. Penggunaannya pun tidak sulit. Wikipedia memiliki text editor yang persis dengan Kompasiana atau software Microsoft Word. Untuk mencantumkan sumber sendiri, Anda hanya perlu menulis alamat URL (atau copy-paste) pada kolom yang tersedia, dan Wikipedia memproses sitasi secara otomatis.
Wikipedia adalah sebuah situs Ensiklopedia Bebas yang penuh dengan potensial. Sifatnya yang dapat diakses dan diubah siapa saja menjadi sebuah pedang bermata dua, dan kedua disebabkan hal yang sama: pengguna. Oleh karena itu, perlu partisipasi dari masyarakat dengan tujuan dan pengetahuan yang baik agar situs terpopuler ini dapat berfungsi dengan sebaik-baiknya.