Fazlur Rahman adalah salah seorang pemikir muslim yang paling serius dan produktif pada abad kedua puluh ini karya-karya berupa buku maupun jurnal ilmiah di pakistan, eropa dan amerika sejak tahun 1950-an karya-karya banyak meliputi tafsir, teologi hadis, filsafah hukum islam dan lain-lain
Rahman sejak kecil sekitar usia sepuluh tahun telah hafal Al-Qur'an secara keseluruhannya. Pendidikan yang didapat Rahman dalam keluarganya benarbenar efektif dalam membentuk watak serta kepribadiannya untuk menghadapidunia nyata. Menurut Rahman, ada beberapa faktor yang telah membentuk karakter dan mendalami ilmu keagamaannya.
Di antara beberapa faktor tersebut diantaranya adalah ketekunan sosok Maulana Shihabuddin (ayahnya), dalam mengajarkan agama kepadanya di lingkungannya rumahnya dengan disiplin tinggi. Sehingga, Rahman mampu menghadapi berbagai macam peradaban modern. Disamping itu, Rahman mendapatkan pengajaran dari ibunya, terutama mengenai kasih sayang, kecintaan dan kejujuran sepenuh hati. 12 Pasca Rahman menamatkan sekolahnya pada tingkat menengah, ia melanjutkan studinya di Departemen Ketimuran Universitas Punjab pada tahun 1942. Rahman berhasil menyelesaikan pendidikan akademisnya pada universitas tersebut dan memperoleh gelar M.A. dalam bidang sastra Arab.
Pada tahun 1946 Rahman melanjutkan studi S3 (program doktornya) ke Universitas Oxpord di Inggris dan meraih gelar bidang filsafat Islam pada tahun 1949. Adapun disertasi yang Rahman ajukan adalah tentang Ibn Sina. Dua tahun kemudian, Oxpord University Press menerbitkan terjemahan Inggrisnya dari karya monumental Ibn Sina, Kitab Al-Najat dengan judul Avicenna's Psychology.
Kitab Al-Najat merupakan ringkasan Ibn Sina sendiri terhadap karya agungnya, Kitab Al-Syifa. Penerjemahannya oleh Rahman, disamping kajian-kajiannya yang mendalam tentang Ibn Sina, telah mengangkat reputasinya di kalangan sarjana-sarjana ketimuran sebagai seorang yang ahli tentang Ibn Sina.13 Setelah meraih gelar doktor, Rahman diminta menjadi dosen studi Persia dan filsafat Islam di Universitas Durham dari tahun 1950 sampai dengan tahun 1958. Pada tahun 1958 Rahman diangkat menjadi Guru Besar di Institut Studi Islam Universitas McGill, Kanada sampai dengan tahun 1961.
Adapun problema yang akan dikaji dalam tulisan berikut ini adalah bagaimana pemikiran Fazlur Rahman tentang maslahat dalam hukum Islam? Dan bagaimana prospek pemikiran tersebut dalam kaitaimyadengan pengembangan hukum Islam pada masa yang akan datang? Salah satu problema yang dihadapi kaum muslimin dalam usaha untuk menjawab tantangan abad ini, adalah bagaimana menafsirkan kembali ajaran-ajaran yang terkandung dalam Al-Quran dan Sunnah, kemudian merumuskan hasil-hasil penafsiran itu ke dalam konteks kehidupan kekinian.
Apabila kaum muslimin gagal menangani usaha ini, atau dengan kata lain, bersikeras dalam implementasi harfiyah dalam aturan-aturan Al-Qur'an dan sunnah, dengan menutup mata terhadap perubahan-perubahan sosial yang teijadi secra riil di depan mata kita, sama saja artinya dengan mengabaikan tujuan-tujuan moral sosialnya(Rahman, 1982: 12).
Lebih jauh lagi bahwa apabila perubahanperubahan baru terjadi dalam dan menirapa suatu masyarakat, maka nasib masyarakat itu akan tergantung sejauhmana masyarakat itu sanggup menghadapi tantangan baru itu secara kreati' (Rahman, 1965: 182). Untuk itu Rahman menawarkan metodologinya yang terdiri dari tiga langkah utama, yaitu:
(1) Pendekatan historis untuk menemukan makna teks Al-Qur'an dalam bentangan karir dan peijuangan Nabi Muhammad saw;
(2) Pembedaan antara ketetapan legal dengan sasaran dan tujuan Al-Qur'an;
(3) Pemahaman dan penetapan sasaran Al-Quran dengan sepenuhnya memperhatikan latar belakang sosiologi Sehubungan dengan langkah pertama, maka pendekatan historis yang serius dan jujur hams digunakan untiik menemukan makna teks Al-Qur'an. Bagian-bagian sosiologisnya dapat dikenakan terapi historis.