Setiap seminggu setelah lebaran, biasanya Kota Pekalongan akan memperingati tradisi bernama syawalan. Syawalan akan dimeriahkan oleh kehadiran lopis raksasa yang bisa dinikmati masyarakat umum.
Namun demikian, sudah beberapa tahun ini, acara balon festival juga turut memeriahkan tradisi syawalan sekaligus mengedukasi masyarakat mengenai bahaya balon udara yang dilepas bebas.
Beberapa kali pilot mengeluhkan kehadiran balon-balon udara liar, berikut dengan petasannya terbang di jalur pesawat. Beberapa kota yang diketahui sering menerbangkan balon liar seperti Pekalongan, Temanggung, hingga Ponorogo.
Tentu hal ini tak bisa dibiarkan terus terjadi. Dengan demikian, Airnav bekerjasama dengan pemerintah kota terus berupaya melakukan edukasi dan sosialisasi terkait balon tambat.
Nah, edukasi tersebut dibungkus dalam bentuk Pekalongan Balloon Festival yang tahun 2023 ini juga diselenggarakan dalam rangka memeriahkan syawalan di Kota Pekalongan.
Serunya Pekalongan Balloon Festival 2023
Pagi itu saya berangkat bersama kedua adik saya dengan berjalan kaki. Kami ke venue acara sekitar pukul setengah 6 pagi. Kami berharap lokasi belum padat sehingga dengan mudah menemukan tempat duduk untuk melihat balon udara.
Oh iya, acara Pekalongan Balloon Festival 2023 akan dilaksanakan di Stadion Hoegeng, Kota Pekalongan. Tahun 2019, stadion ini juga digunakan untuk acara yang sama namun bertajuk "Java Balloon Festival 2019".
Ketika kami sampai disana, ternyata masyarakat sudah memenuhi jalanan menuju pintu masuk. Rata-rata mereka yang datang lebih awal ke lokasi berasal dari luar Kota Pekalongan seperti dari kabupaten Pekalongan, Pemalang, Batang hingga Tegal.
Para penonton diarahkan panitia untuk naik menuju kursi Stadion di sebelah barat dan selatan. Saat itu, kami memutuskan menonton dari tribun bagian selatan yang juga sudah dipadati banyak orang.
Kursi penonton bagian Selatan yang sudah dipadati penonton Pekalongan Balloon Festival 2023 (Dok.Pri)