Timnas Indonesia U-17 terhindar dari grup yang kompetitif dalam pengundian Piala Dunia U-17 2023.
Dalam pengundian yang digelar di markas FIFA di Zurich pada Jumat (15/9), Timnas Indonesia U-17 ditempatkan di Grup A bersama dengan Ekuador, Maroko, dan Panama. Keberhasilan ini membuat mereka terhindar dari grup "neraka".
Ketua Umum PSSI Erick Thohir menganggap hasil pengundian ini sebagai keuntungan bagi Timnas Indonesia. Ia berharap Tim Bima Sakti memiliki peluang bagus untuk melaju ke babak 16 besar Piala Dunia U-17 2023.
"Ini adalah hasil undian terbaik, meskipun ada harapan lain yang tidak terwujud. Melihat tiga calon lawan kami, kami memiliki harapan besar. Kami berharap dapat lolos dari babak penyisihan," kata Erick Tohir usai drawing.
Berdasarkan sejarah dan kekuatan tiga tim calon lawan Timnas Indonesia U-17 di Grup A, Ekuador dianggap sebagai lawan terberat.
Ekuador
Ekuador merupakan tim yang berpengalaman, ini adalah kali keenam mereka tampil di Piala Dunia U-17, setelah sebelumnya berpartisipasi pada tahun 1987, 1995, 2011, 2015, dan 2019.
Ekuador berhasil lolos ke Indonesia setelah menjadi runner-up Copa America U-17 2023. Tim asuhan Diego Martinez itu dua kali mengimbangi Brasil yang akhirnya menjadi juara, dan mengalahkan tim-tim besar Amerika Selatan, termasuk Argentina. Sejauh ini, prestasi terbaik Ekuador di Piala Dunia U-17 adalah mencapai perempat final pada edisi 1995 dan 2015.
Timnas Ekuador U-17 yang berlaga di Copa America U-17 2023 juga memiliki nama-nama berbakat, termasuk Kendry Paez, seorang wonderkid berusia 16 tahun yang akan bergabung dengan raksasa Premier League, Chelsea, pada tahun 2025.
Maroko dan Panama
Kedua tim lainnya di Grup A, yaitu Maroko dan Panama juga tidak boleh dianggap remeh oleh Timnas Indonesia U-17.
Maroko pernah mencapai babak 16 besar Piala Dunia U-17 pada tahun 2013 dan diperkuat pemain dari akademi Juventus, Adam Boufandar, serta pemain lainnya yang bermain di klub-klub Eropa seperti Othmane Elidrissi Erahhali, Zakaria Ouazane, dan Mohamed Zine El Abidine Hamony.