Arsenal meraih hasil yang memuaskan saat bersua dengan Brighton and Hove Albion dalam lanjutan Liga Inggris pekan ke-18. The Gunners kokoh berada di puncak klasemen sementara jauh meninggalkan Manchester City.
Laga yang berlangsung di Stadion American Express pada Minggu (1/1) dini hari WIB itu membuat Arsenal menang telak 4-2 atas Brighton.
Empat gol Arsenal masing-masing dicetak oleh Bukayo Saka, Eddie Nketiah, Gabriel Martinelli dan Martin Odegaard. Sementara gol balasan dari Brighton tercipta pada menit ke 65 dan 77 yang dicetakoleh Kaoru Mitoma dan Evan Ferguson.
Jalannya pertandingan
Mengawali laga babak pertama, Arsenal langsung mengejutkan tim tuan rumah Brighton lewat gol kilat Bukayo Saka pada menit ke-2. Gol tercipta berawal dari sepakan Gabriel Martinelli yang diblok bek Brighton Lewis Dunk, bola bergerak ke jalur Saka.
Saat itu, Saka dalam posisi bebas tanpa kawalan, dengan sekali kontrol, Saka melepaskan tembakan bola ke gawang lawan dengan kaki kiri. Skor berubah menjadi 1-0.
Arsenal tidak banyak melakukan penguasaan bola selama babak pertama, tetapi mengancam gawang lawan setiap kali melancarkan serangan.
Terbukti pada menit ke-39, Arsenal berhasil menambah gol melalui kapten Martin Odegaard. Berawal dari eksekusi tendangan pojok Bukayo Saka yang dihalau buruk oleh Billy Gilmour, bola yang bergerak liar langsung disambut lesakan tembakan kaki kiri Odegaard.
Kiper Brighton Robert Sanchez hanya terpana melihat bola masuk ke gawang tanpa melakukan antisipasi apapun. Gol Odegaard mengubah papan skor menjadi 2-0.
Arsenal kembali memperlebar keunggulan, Eddie Nketiah merobek gawang Brighton pada menit ke-47. Nketiah melepaskan tembakan usai menerima bola muntah upaya dari Martinelli yang ditepis Sanchez. Dengan sedikit dorongan kaki kanannya, bola bergulir masuk ke dalam gawang Brighton.