Pelatih Timnas Arab Saudi, Roberto Mancini, menyatakan bahwa Indonesia akan menjadi lawan yang tangguh dalam laga perdana babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026, yang dijadwalkan berlangsung pada Jumat (6/9) dini hari WIB.
Mancini mengemban tugas berat untuk membawa Arab Saudi bersaing di kancah sepak bola internasional. Salah satu langkah utama untuk mencapai ambisi tersebut adalah memastikan timnya lolos ke Piala Dunia 2026.
Di laga pembuka kualifikasi, Arab Saudi akan menghadapi Timnas Indonesia. Meski Indonesia menempati peringkat terendah di Grup C, Mancini menegaskan bahwa pertandingan ini tidak akan berjalan mudah.
Menurutnya, pertandingan perdana selalu penuh tantangan. Ia juga menyebutkan bahwa timnya sudah mempelajari gaya permainan Indonesia dengan seksama, serta menyadari perkembangan yang dialami tim lawan dalam beberapa tahun terakhir.
Mancini juga menambahkan bahwa mereka perlu percaya diri dan terus meningkatkan performa untuk mencapai hasil yang maksimal.
Pelatih berpengalaman ini juga menegaskan pentingnya dukungan penuh dari suporter Arab Saudi di Jeddah, karena itu akan memberi energi tambahan bagi timnya untuk memberikan penampilan terbaik.
Arab Saudi dan Indonesia tergabung dalam Grup C bersama tim-tim kuat lainnya seperti Jepang, Australia, Bahrain, dan China, yang semuanya akan bersaing ketat untuk memperebutkan tiket menuju Piala Dunia 2026.
Di akhir babak grup, dua tim teratas akan langsung lolos ke Piala Dunia 2026, sementara tim yang menempati peringkat ketiga dan keempat masih berkesempatan melanjutkan perjuangan di babak keempat kualifikasi.