Karl Marx adalah seorang filsuf, ekonom, dan teoretikus politik yang lahir pada tanggal 5 Mei 1818 di Trier, Prusia (sekarang Jerman), dan meninggal pada tanggal 14 Maret 1883 di London, Inggris.
Marx dikenal sebagai salah satu tokoh sentral dalam pengembangan teori sosialis dan komunis, yang secara signifikan mempengaruhi arah pergerakan politik dan pemikiran sosial di seluruh dunia.
Kehidupan awal Marx dipengaruhi oleh latar belakang keluarganya. Ayahnya adalah seorang pengacara dan sekaligus pemilik tanah, sementara ibunya berasal dari keluarga Yahudi terpandang.
Marx memulai pendidikannya di Universitas Bonn dan kemudian melanjutkannya di Universitas Berlin. Selama masa kuliahnya, dia terlibat dalam pergerakan intelektual dan politik, serta mengembangkan ketertarikannya pada filsafat, sejarah, dan ekonomi politik.
Pada awal tahun 1840-an, Marx mulai berkolaborasi dengan Friedrich Engels, seorang filsuf dan penulis Jerman yang menjadi mitra seumur hidupnya. Mereka bersama-sama menghasilkan karya-karya yang akan memberikan pengaruh yang mendalam terhadap pemikiran sosialis dan komunis.
Salah satu karya paling terkenal mereka adalah "Manifesto Komunis" yang diterbitkan pada tahun 1848. Manifesto ini mengemukakan pandangan mereka tentang struktur sosial yang dikarakterisasi oleh pertentangan antara kelas pekerja (proletariat) dan pemilik modal (borjuis), serta menyerukan kepada kelas pekerja untuk menggulingkan sistem kapitalisme.
Kontribusi penting Marx terletak pada analisis ekonomi dan teori nilai. Ia mengembangkan konsep nilai tambahan (surplus value) yang membahas bagaimana keuntungan dihasilkan dari eksploitasi tenaga kerja.
Pandangannya ini menjadi dasar bagi teori nilai buruh yang menyatakan bahwa nilai suatu barang diukur oleh jumlah tenaga kerja yang diperlukan untuk memproduksinya. Pemikiran ini mempengaruhi perkembangan ilmu ekonomi dan memicu debat tentang peran dan distribusi nilai dalam masyarakat kapitalis.
Salah satu karya utama Marx adalah "Das Kapital", sebuah karya monumental dalam ekonomi politik. Marx hanya sempat menyelesaikan volume pertama sebelum kematiannya, dan volume-volume berikutnya diselesaikan oleh Engels berdasarkan catatan-catatan Marx.
"Das Kapital" membahas analisis mendalam tentang kapitalisme, mengungkapkan dinamika ekonomi yang berkaitan dengan akumulasi modal, pertentangan kelas, dan peran nilai dalam produksi dan distribusi.