Gula merah atau orang biasanya bilang gula jawa adalah suatu bahan makanan yang didapat dari pohon palem atau batang kelapa. Gula ini memiliki rasa manis dan banyak digunakan untuk bahan membuat makanan atau campuran makanan seperti rujak, es kelapa muda, bubur kacang hijau dan lain lain. Gula merah juga ngga kalah sehat loh dengan pemanis lainnya dan memiliki banyak manfaat kesehatan untuk tubuh seorang atlet.
Gula merah juga memiliki beberapa kandungan yang bermanfaat yaitu vitamin C, kalium, fosfor, magnesium, kalsium, dan zar besi. Selain itu, gula merah juga
mengandung zat yang ngga kalah penting misalnya, fitonutrien seperti polifenol,
flavonoid, dan atosianin. Berbagai zat gizi, yang ada pada gula merah ini tentunya dapat memberikan suplai energi tambahan dan sejumlah manfaat untuk kesehatan atlet.
Ada banyak sumber juga mengatakan bahwa gula merah memiliki indeks
glikemik yang rendah yaitu sebesar 35. Gula merah memiliki kandungan karbohidrat yaitu glukosa dan fruktosa. Mengkonsumsi gula merah sebelum berlatih ataupun bertanding tentu saja dapat meningkatkan performa seorang atlet karena indeks glikemik gula merah yang rendah dapat membuat kadar glukosa darah bertahan lebih lama. Atlet dapat memiliki energi lebih lama apabila kadar glukosa darah dapat dipertahankan.
Abdurahman et al., (2018) dalam jurnal terapan Ilmu Keolahragaan
menyatakan bahwa gula merah dapat menjadi salah satu suplemen alami baik untuk olahraga kesehatan maupun olahraga prestasi. Menurut Ardiana (2019), Gula merah juga dapat meningkatkan sistem kekebalan tubuh dan juga dapat dijadikan sebagai zat
yang menangkal radikal bebas.
Gula merah juga membantu mempercepat penyerapan zat besi di dalam tubuh dan juga berperan dalam memindahkan zat besi ke dalam darah, mobilisasi simpanan besi terutama hemosiderin dalam limfa. Dapat disimpulkan, gula merah atau orang biasa menyebutnya gula jawa, merupakan bahan makanan yang dapat dijadikan pemanis alami yang cocok untuk atlet karena memiliki indeks glikemik yang rendah. Hal ini penting untuk menjaga kadar glukosa darah dapat bertahan lebih lama. Selain itu, berbagai zat gizi yang ada di dalam gula merah tentunya juga dapat memberikan tambahan manfaat bagi kesehatan untuk atlet.
