Tahun 2018 benar-benar merupakan tahun politik. Segenap aktifitas politik berjalin-kelindan dengan hiruk-pikuk kehidupan berbangsa. Pada satu sisi, partai-partai sedang menghadapai gempa politik yang menjadi pertarung(h)an di 2019.
Di sisi yang lain, para politisi sedang menimbang-nimbang partai mana yang sekiranya mempunyai "chemistry" dengan dirinya, sehingga merelakan diri menjadi kutu loncat. Dan Pilkada 2018 ini menjadi semacam test case, untuk mengetahui peta dan kekuatan politik masing-masing partai.
Pemilu 2019 sudah di depan mata. Gerbangnya sudah bisa kita lihat dan masuki, meskipun koridor untuk menujunya berliku dan gulita, terkadang dipenuhi dengan onak berduri. Namun bukan politisi jika tidak mampu menembus dan menyisihkan durinya. Politisi dituntut untuk menjadi penakluk sejati, menaklukkan lawan dan kawan. Intrik politik adalah keniscayaan, menggunting dalam lipatan untuk sebuah tujuan adalah kewajaran.
Perang tagar misalnya, selalu menjadi manuver politik oleh kalangan tertentu. Mereka seakan menjual "ide dan angan" supaya bisa dibeli oleh konstituen dengan harga yang mahal. Dan untuk itu, tidak peduli cacian, data palsu, bahkan fitnah terhadap lawan politiknya. Benar kata pepatah, tidak ada kawan atau lawan yang abadi dalam politik.
Fenomena ini mengindikasikan bahwa dunia politik adalah rimba belantara. Siapapun secara bebas berhak untuk memilih dan bertindak. Untuk sementara, etika, fahsun dan norma lainnya tidak begitu penting untuk diperhatikan. Siapa yang kuat dan kaya, berhak untuk memilih rumah parpol yang diinginkan. Di sinilah pasar bebas politik berlaku.
Istilah pasar bebas (free trade) merupakan istilah ekonomi untuk menyebut sebuah model perdagangan yang bebas, yang tidak dibatasi oleh wilayah, apalagi norma dan regulasi. Prinsipnya mengacu pada sang begawan kapitalis, Adam Smith, di mana pemerintah (Negara) tidak berhak untuk mengatur persolan ekonomi. Kredonya, "Serahkan semuanya pada mekanisme pasar", karena pasar akan selalu menuju titik keseimbangan (equilibrium).
Dalam politik, pasar bebas politik adalah kondisi di mana para pelaku politik bebas untuk melakukan kegiatan politiknya. Etika, moral, norma tidak boleh membatasi, apalagi mengungkung prilaku politik seseorang. Untuk kepentingan politiknya, seseorang bebas menggunakan strategi dan taktik apapun. Kecenderungan ini mengikuti prinsip politik ala Machiavelli, di mana semua strategi itu sah untuk mencapai kepentingan politiknya.
Sampai di sini, maka partai politik kehilangan elan vitalnya. Partai politik tidak lagi menjadi wahana pengkaderan dan pengembangan kader. Namun parpol sudah mampu dibeli oleh mereka yang kaya dan popular. Fenomena para tokoh yang loncat partai, yang kemudian mendapatkan kedudukan tinggi di partai, adalah manifestasi dari rapuhnya partai sebagai wadah kaderisasi.
Padahal banyak kader yang sudah mengalami proses kaderisasi yang lama, bahkan mulai level bawah. Namun karena mereka tidak mempunyai energi dan popularitas, maka mereka mudah dikalahkan oleh penyumbang energy besar, meskipun dia baru masuk partai.
Partai hanya menghamba pada mereka yang mempunyai energy dan "darah segar" yang besar. Jika demikian halnya, maka ungkapan parpol sebagai penyangga demokrasi dengan serta merta runtuh. Pada titik tertentu, demokrasi sudah mampu dibeli oleh kekuatan kapitalis.
Sehingga tidak heran jika kemudian para penguasa yang dilahirkan oleh sistem rekrutmen kader partai yang demikian, integritasnya sangat dipertanyakan. Para elit partai yang saat ini terjerat kasus korupsi boleh jadi adalah buah dari model rekrutmen pasar bebas tersebut. pada akhirnya kepentingan bangsa dan rakyatlah yang selalu dikorbankan.